ORGANES DE SUPPORT. 119 
autres tissus, est uniquement l'axe ou le support du végétal. 
L'aubier est surtout la couche active dans laquelle viennent 
s'emmagasiner, chaque année, les principes amylacés élabo- 
rés par les feuilles, et destinés à être mis en œuvre au prin- 
temps, pour les premiers développements de la plante. Les 
couches corticales vivantes, qui recouvrent le corps ligneux 
d'une enveloppe protectrice, servent à la fois d'organe de 
communication et de véhicule pour la circulation des liquides 
et des sucs entre les racines et les feuilles, ainsi que 
pour la résorption des substances élaborées ; elles sont en 
outre le siège spécial de la formation des nouvelles couches 
ligneuses, destinées à accroître et à fortifier, au fur et à me- 
sure du développement du branchage, l'axe qui le porte. 
Les parties les plus jeunes etles plus nouvellement formées 
dans les végétaux contiennent des principes azotés et des 
matières protéiques. D’après les travaux de M. Payen, tous 
les jeunes organes foliacés, florifères ou fructifères, plus di- 
rectement alimentés par la sève élaborée, renferment en 
abondance des corps azotés (1), même lorsque les stomates 
et les parties vertes ne sont pas encore développées. On a 
ainsi reconnu que la quantité de matières organiques renfer- 
mées dans les organes aériens des végétaux esten raison di- 
recte de leur faculté de développement, et en raison inverse 
de leur âge. 
Les qualités du bois varient avec les espèces et les condi- 
tions de la végétation. La densité (2) augmente avec l'abon- 
dance du feuillage et,par suite de l'exposition méridionale (3); 
l'élasticité, la force et la solidité qui, pour le bois de chêne, 
sont la conséquence d’une croissance rapide, ne se manifes- 
tent au contraire, dans les bois résineux, qu'avec une végé- 
(1) La teneur des bois en substance azotée est très-variable (peuplier 4,43. — 
pin 14,9 p. 0/0); la moyenne varie de 3 à 6 p. 0/0. — Les sciures de bois sont, à 
cet égard, plus riches que les pailles employées comme litière. 
(2) D’après M. Violette, les bois réduits en poudre et purgés d’air ont tous 
sensiblement la même densité puisque l’écart entre le bois de fer et le bois de 
chêne d’une part et les bois de bourdaine et de peuplier varie entre 1,49 et 
4,52. On serait donc en droit d'en conclure que la densité du bois dépends de 
la combinaison de ses cellules et de la porosité du corps ligneux, 
(3) Dans le midi de la France,on a reconnu que le chêne ayant cru aux expo- 
sitions méridionales donne un excellent combustible, tandis que les arbres de 
cette essence venus au nord brülent mal, se charbonnent et donnent une 
braise ou un charbon qui dure peu. Ce phénomène n’a pas encore reçu une 
explication suffisante. 
