| 122 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
Ces éléments minéraux (1) sont indispensables aux végé- 
taux. Les recherches les plus récentes de la chimie organique 
ont permis de constater que la quantité de ces substances, 
très irrégulièrement réparties d’ailleurs, est toujours plus 
grande dans les tissus herbacés que dans le bois, et dans les 
parties vivantes des plantes que dans celles qui ont perdu 
leur activité végétale (2). 
C'est l'intensité de l’évaporation, à la surface des organes 
foliacés, qui y détermine la plus ou moins grande concentra- 
tion des matières minérales. D'après Th. de Saussure, les 
feuilles des arbres verts évaporent moins que celles des 
arbres à feuilles caduques ; elles renferment aussi moins de 
principes minéraux, et produisent par conséquent moins de 
cendres. C'est par la même raison que les gousses des légu- 
mineuses, plus en rapport avec l'atmosphère, contiennent 
plus de principes minéraux que les graines. 
Sous l’action du double phénomène de l’évaporation et de 
la diffusion, les dépôts des matières minérales sont plus consi- 
dérables dans les parties extérieures, feuilles et écorce, que 
dans l'intérieur du corps ligneux ; leur taux augmente égale- 
ment à mesure que l’on s'éloigne davantage des racines, où 
l’on a constaté leur minimum. En résumé, les matières miné- 
des mêmes éléments organiques f(carbone, hydrogéne, oxygéne et azote) et 
minéraux (phosphore, soufre, chlore, fer, silice,manganèse, chaux, magnésie, 
soude et potasse) ; et que les matières ou produits de transition désignés sous 
le nom d’hydrate de carbone et matières albuminoïdes (albumine, caseine et 
fibrine) ont, chez les végétaux et les animaux, une identité de composition re- 
marquable. 
(1} On a évalué à 50 kilogrammes environ, la quantité de substance miné- 
rale (sels terreux) que l'exploitation d’un hectare de taillis (hêtre, chêne, 
tremble, saule, etc.), enleve au sol, et qui constitue les cendres résultant de 
l’incinération du bois. 
Dans les futaies cette quantité serait, d’après M. Ebermayer, et pour le bois 
seulement de 29 k.60 pour le hêtre, de 22k.56 pour l’épicéa et de 16k.5% 
pour le pin. 
(2)D’après les analyses du docteur Schræder (Journal d'agriculture pratique. 
— La nutrition minérale des végétaux, par M. GRANDEAU) faites sur deux 
rameaux de même grosseur, pris sur le même arbre, mais dont l’un était 
vigoureux, tandis que l’autre était mort, il résulte que la potasse et l’acide 
phosphorique existent en beaucoup plus grande quantité dans le bois vivant 
que dans le bois mort. Le même fait a été observé sur les écorces caduques, 
beaucoup moins riches en principes minéraux que les écorces vivantes. On 
peut donc en conclure que la migratien des principes,qui s'effectue de feuilles 
mortes aux branches vivantes, a également lieu des branches et de l’écorce 
morte par rapport à tout le corps ligneux vivant. 
