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128 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
Cette partie de l'arbre en constitue un des organes les 
plus importants, puisque de son activité dépend, en quelques 
sorte, l'existence même du végétal (1); elle contient une cer- 
taine quantité de principes azotés et de matières protéiques, 
ce qui, dans certains pays, fait rechercher ces tissus pour la 
nourriture des hommes et des animaux (2). 
Au point de vue industriel, cette portion des couches cor- 
ticales offre un intérêt particulier chez certains arbres, à 
cause de son emploi dans la préparation des euirs, par suite 
de sa richesse en tanin. 
Le tanin(3) ou acide tannique se rencontre dans la plupart 
(1) La décortication complète du tronc n’occasionne pas toujours la mort im- 
médiate de l'arbre ; des tiges de chêne yeuse, ainsi traitées au printemps, ont 
continué à végéter jusqu’à la complète émission des bourgeons et des pousses 
de l’année. Une tige de houx de 0m 20 c. de tour, raclée et écorcée sur 1" c. 
de hauteur, a, après une année, commencé à reformer son écorce par plaques 
irrégulières tendant à se rejoindre, probablement parce que quelque fibres du 
liber étaient restées adhérentes au bois ; la production ligneuse avait continué 
sous les plaques libériennes. 
L’enlèvement d’un simple anneau d’écorce n’a souvent pas de conséquences 
fâcheuses, si les tissus sont mis à l'abri de l’action des agents atmosphériques. 
Il arrive fréquemment, dans ce cas, que des rameaux se développent au- 
dessous de la décortication et que ces organes, fournissant aux racines et aux 
tissus ligneux des sucs élaborés, contribuent alors à entretenir la végétation 
de la plante, et par suite à cicatriser la blessure produite par cette décortication 
annulaire. 
Dans la séance du 14 mai 1873, M. Clavé a présenté à la société centrale 
d'agriculture un brin de charme dont la partie inférieure avait été mangée 
depuis environ cinq ans par les lapins, qui avaient dépouillés l’arbre de son 
écorce jusqu'à une hauteur de 0" 30 c. à peu près. Néanmoins cet arbre, faisant 
partie d’une cépée, avait continué à végéter depuis cette époque, et quoique la 
partie mangé fut absolument morte, le brin portait des feuilles au moment ou 
il avait été coupé (1er mai 1873). M. Becquerel à fait observer à ce sujet (même 
séance) que la partie morte jouit de la propriété de transmettre,par capillarité 
dans la tige, les liquides absorbés dans le sol par les racines, de sorte que 
l'élaboration de la sève aurait lieu dans la partie qui est organisée. Cette expli- 
cation parait laisser à désirer, attendu que les tissus végétaux exercent sur les 
dissolutions aqueuses une action bien différente à l'état de mortou à l’état de vie. 
(2) D'après M. Galmiche, sous-inspecteur des forêts, les habitants de la côte 
asiatique de la mer Noire écorcent au printemps les pins d'Alep, les hêtres,les 
sapins,lespins sylvestres,etc.,àgés d'au moins 4 ans,et raclent la surface du bois 
mise à nu pour en enlever le cambium (sève élaborée formant les nouvelles 
couches ligneuses et corticales), qui leur sert de nourriture. Dans certain pays 
de la Russie.on fait du pain avec l'écorce de différents arbres et principalement 
avec celle du bouleau. 
(3) Le tanin est solide, d’un blanc un peu jaunätre ettrès-soluble dans l’eau; 
sa dissolution dans les tissus végétaux présente une coloration brun rougeñtre 
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