136 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
La direction des branches parait être en relation directe 
avec les conditions de la végétation, puisque ces organes, 
qui ont une tendance à aller directement à la lumière, ne s’in- 
fléchissent et ne prennent une direction latéralement oblique 
vers le ciel (1), que pour se soustraire à l'influence du couvert 
et de l'ombre des rameaux supérieurs. Quelques fois, mais 
rarement, le poids du feuillage et l'allongement du rameau im; 
pose aux branches une croissance horizontale. 
L'angle d'insertion des branches, par rapport au trone, dé- 
note, jusqu'à un certain point, le naturel de l'espèce végétale: 
le peuplier et le cyprès, dont les petites branches forment 
avec la tige un angle très aigu, montrent ainsi leur faculté de 
croître à l’état très serré, tandis que le cèdre et le chêne pa- 
raissent préférer l'isolement, pour pouvoir étaler leur bran- 
chage puissant. 
Les branches ne se développent que par l'allongement de 
leur extrémité, et leur formation ligneuse s'effectue comme 
celle de la tige. La proportion de leur volume avec celui du 
tronc est naturellement très variable (2), puisqu'il est subor- 
donné aux diverses circonstances de la croissance et de la 
végétation des arbres. 
Les différents modes de laramification des arbres peuvent 
se rapporter à deux genres distincts: elle est dite régulière ou 
verticillée, lorsque les bourgeons, qui donnent naissance aux 
rameaux, sont disposés d'une façon régulière sur les branches, 
c'est-à-dire opposés ou alternes et verticillés. (3) La ramifica- 
(1) La ramification des arbres varie avec les espèces; elle est verticillée et 
étalée chez le sapin et la plupart des résineux, inclinée chez l’épicéa, pendante 
pour le mélèze, diffuse chez l’orme et régulière, mais sans caractère, pour les 
autres essences. 
(2) A défaut de renseignements plus précis, voici quel est, d’après le livre 
de la ferme et des maisons de campagne par M. Joigneaux, le rendement 
moyen du houppier par rapport à la tige, pour différentes essences. 
PROPORTION ENTRE LE VOLUME DU TRONG 
A — 
NS 
ESSENCES. 
Peu branchus, | Moyennement | "rès-branchus. 
: branchus dans un s 
en massif ser’é. | massif ordinaire.| Arbres isolés. 
Chêne, hêtre, orme, frêne, érable.} 95 à 33 0/0 | 35 à 45 0/0 160 à 100 0/0 
Pin, épicéa, sapin, aune .........….. 45 à 25 0/0 | 30 à 36 0/0 |50 à 80 0/9 
Bouleau, saule, peuplier, mèlèze.f 10 à 17 0/0 | 20 à 30 0/0 |40 à 600/p 
(3) On observe une ramification régulière ou verticillée dans la plupart des 
