ORGANES DE SUPPORT. 4137 
tion est au contraire diffuse, lorsque les bourgeons, se déve- 
loppant partout et irrégulièrement, donnent naissance à des 
branches disposées sans ordre({). 
La ramification des essences est, jusqu'à un certain point, en 
relation avec la nature de la foliation et le tempérament du 
jeune plant, en ce sens que le même couvert peut être produit 
par une feuille légère portée par une ramification serrée, ou 
une feuille épaisse associée à une distribution de branches 
rares et écartées. 
Les arbres isolés, ou soumis de tous les côtés aux mêmes 
influences atmosphériques développent librement et égale- 
ment leurs branches dans toutes les directions ; il en résulte 
que le houppier où la cime de ces arbres, ayant la même 
expansion latérale autour de la tige, affecte forcément la 
forme circulaire. Gette forme ne peut subir une déformation, 
par dépression ou excroissance, que si lallongement des 
branches est gêné ou favorisé par une circonstance exté- 
rieure. 
Dans un massif boisé; lorsque tous les arbres se touchent, 
les branches s’entrelacent parfois de telle sorte qu'il est 
bien difficile de déterminer nettement la forme des cimes. 
Théoriquement, on peut cependant affirmer que, dans un bois 
régulier, complet et serré, le contour des houppiers doit être 
hexagonal, parce que cette figure est la seule dont le contour 
extérieur soit également et régulièrement espacé autour d'un 
point central, tout en occupant le plus grand espace possible, 
et de manière à ne laisser aucun vide entre chaque cime. 
$S 2.— Port des arbres — Forme verticale du houppier. 
Le port d'un végétal dépend de son ensemble,et des rapports 
de ses branches et de son feuillage avec la tige. L'aspect d’un 
arbre est donc très-variable, parce que les circonstances dé- 
terminantes de son port peuvent être profondément modifiées 
par les conditions et la force de la végétation, en ce sens que 
l'allongement ou le grossissement de l’axe central lui donne 
une forme plus ou moins élancée. La structure des arbres 
varie, en outre, suivant qu'ils croissent à l'ombre ou à la lu- 
arbres résineux, sapin, épicéa, pin maritime, etc.; le lilas offre surtout un 
exemple de cette disposition. 
(1) La ramification est irrégulière ou diffuse chez l'orme, le chêne, le charme, 
le bouleau. etc. 
