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ORGANES DE SUPPORT. 149 
chaque essence, mais il est encore subordonné à toutes les 
conditions de la végétation. D'un autre côté, il importe de 
remarquer que l'accroissement des arbres est un fait très- 
complexe, puisqu'il dépend à la fois du grandissement ou al- 
longement de l’axe central en l'air et du grossissement, c'est- 
à-dire de l'augmentation latérale de la tige (4), ainsi que de la 
nature spéciale de l'organe, souche ou graine, donnant 
naissance à la tige elle-même. 
S 2. — Croissance des brins de semences. 
L'origine naturelle d'un végétal est la graine qui germe, 
dont la radicelle s'enfonce dans le sol, tandis que la tigelle 
s'élève dans l'air (2). 
L'arbre qui se développe ainsi prend d’abord sa nourriture 
dans les cotylédons de la graine ; il donne ensuite peu à peu 
naissance aux organes souterrains et aériens destinés à lui 
fournir son alimentation, et ne prend son essort, c'est-à-dire 
ne pousse vigoureusement, que lorsqu'il a une quantité de 
racines et de feuilles suffisante pour absorber et élaborer en 
abondance les sucs nécessaires à la fo,mation de ses tissus. 
Cette première période du développement des organes dure 
un certain nombre d'années,et ce n’est ainsi que vers l’âge de 
15 à 20 ans qu'un brin de semence commence réellement à 
croître, et à prendre un volume ligneux un peu important. 
Après cette période d’éliboration, le jeune arbre s’élance 
vigoureusement pour arriver à son entier développement et 
acquérir vers un âge avancé de fortes dimensions ; mais cette 
végétation, forte et continue, n’est que le résultat de la bonne 
constitution de ses divers organes intacts,et du juste équilibre 
de leurs fonctions. 
(1) Suivant MM. Sachs et Hofmeister, l'allongement et le grossissement des 
végétaux dépendent de la turgescence des cellules et de la résultante des 
tissus érectiles et passifs. D’après cette théorie, il est incontestable que l'écorce, 
par sa rigidité (V, page 144, notes 3 et 4), s'oppose à la croissance rapide des 
bois, et alors les incisions verticales que font les horticulteurs, en diminuant 
cette résistance, pourraient par suite faciliter, jusqu'à un certain point, l’ac- 
croissement des tissus ligneux. 
Ces auteurs signalent également l'effet de la lumière sur la torsion des 
végétaux et les courbes que forment les tiges des arbres de lisière semblent 
justifier cette opinion. 
(2) V. page 98 et suivantes. 
