150 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
On comprend donc à la fois la lenteur, au début, de la erois- 
sance des brins de semences qui poussent dans les conditions 
normales et régulières, et développent peu à peu tous leurs 
organes, ainsi que leur faculté d'acquérir ensuite de très-belles 
dimensions, à cause de leur longévité naturelle. 
S 3. — Croissance des rejets de souches. 
Lorsque la tige d'un arbre est coupée près du sol, la souche, 
suivant la faculté que possède cette essence, émet des bour- 
geons adventifs ou proventifs, destinés à produire des rejets. 
Comme l'absorption des liquides par les radicelles continue 
à s'opérer malgré l’ablation des organes aériens, et que les 
tissus ligneux souterrains renferment une certaine quantité 
d’amidon, les rejets se développent avec une très-grande 
vigueur; cette croissance rapide du recru provient, soit de ce 
qu'ils trouvent dans la souche un dépôt de substance plastique 
disponible pour la formation de leurs couches ligneuses, soit 
parce que la souche a besoin, pour maintenir sa vitalité et son 
existence, de développer au plus vite les organes foliacés 
nécessaires à l'élaboration des liquides absorbés par les ra- 
cines. 
Ce double concours de circonstances suffit pour expliquer la 
végétation vigoureuse des coupes de taillis. Aussi les rejets 
de souches acquièrent-ils parfois plus d’un mètre de hauteur 
dès la première année, lorsque les racines vigoureuses sont 
implantées dans un sol fertile. L'accroissement ou la formation 
ligneuse des rejets de souches est donc de beaucoup supé- 
rieure à celles des brins de semences, à cause de la différence 
du volume et de la nature des organes qui leur donnent nais- 
sance. 
La croissance des rejets de souches suit d’ailleurs la loi gé- 
nérale ; elle varie suivant les essences, en ce sens qu'elle est 
plus vigoureuse pour les bois blancs ou tendres que pour les 
bois durs. Les premiers ont la faculté d’emmagasiner, dans 
leur couche d’aubier très-développée, une plus grande quan- 
tité d’amidon, ce qui leur permet un plus grand développe- 
ment et une plus forte production ligneuse. Il ressort, en 
outre, des expériences de M. Wohmann que le résultat de la 
végétation des souches diffère aussi suivant l’époque de l’ex- 
ploitation des arbres ; voici quelle est, d’après cet auteur, la 
