ORGANES DE SUPPORT. 153 
bas du tronc des rejets de souches, et qui occasionne une dé- 
composition interne et prématurée de la tige. Cette circons- 
tance, qui peut être en partie évitée en pratiquant la section 
d’abatage très près du sol, n'abrége nullement par elle- 
même la durée de l'existence végétale des rejets de souches. 
Néanmoins, comme elle est de nature à préjudicier à la qua- 
lité du bois de la tige (4), qui alors perd une partie de ses 
usages industriels, il est généralement avantageux de couper 
les arbres de l'espèce dans un âge peu avancé, et de ne con- 
server que les sujets affranchis de bonne heure, ayant ainsi 
alors les mêmes garanties de longévité (2) et de bonne qua- 
lité que les brins de semence. 
Dans bien des cas, comme les beaux rejets de souches et 
surtout les belles cépées de trois ou quatre brins,dont la base 
est bien liée,ont une croissance plus vigoureuse que les brins 
de semences, et prennent un accroissement plus rapide, il 
est avantageux de les conserver, soit comme arbres de fu- 
taie, soit comme réserves dans les coupes de taillis. 
S 4. — Allongement des axes. — Tige. — Branches. — Racines. 
L'allongement vertical des arbres dépend d'un grand 
nombre de circonstances diverses, se rattachant plus ou moins 
directement à la vigueur de la végétation etaux qualités du sol, 
mais dont les principales sont, à coup sùr, celles relatives à 
l’action de l'ombre et de la lumière et à l’état plus ou moins 
serré du massif, dans lequel le végétal se développe. 
Le siége de l’allongement des axes végétaux réside dans les 
tissus non lignifiés des mérithalles ou entre-nœuds des tiges, 
et dans les cellules des bourgeons terminaux. On a bien 
constaté que les mérithalles et les branches s’allongent pen- 
dant la nuit, dans l'obscurité et à l'ombre (3); mais on ne sait 
(1) La durée des rejets de souches est quelques fois abrégée par la décom- 
position interne de la tige,qui n'a plus ensuite la force nécessaire pour soutenir 
le poids du développement du houppier. 
(2) Pour certaines essences, l'absence du pivot chez les rejets de souches 
peut être une cause d’infériorité dans la durée de leur existence. 
(3) D'après les recherches de M. Arloing (Journal d'agriculture pratique 
du midi de la France), vers le commencement du printemps, l'accroissement 
de l’axe ou des entre-nœuds s’est fait habituellement pendant les deux périodes 
diurnes, dont la température moyenne était de 17°, tandis que la température 
nocturne était de 4°; mais au milieu de l'été l'accroissement s’est fait le jour et 
