154 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
pas encore, d’une façon bien certaine,si ce fait est le résultat 
d’une influence encore peu connue, qui porterait la cime de 
ces organes, c’est-à-dire les feuilles, à se rapprocher de la 
lumière et de la chaleur (1) et à vouloir s’étaler au soleil, ou 
bien si cette expansion verticale provient seulement de l’élas- 
ticité, de la turgescence (2),ou de la tension des tissus médul- 
laires mous, provoquée par l'extension des cellules existantes, 
ou parleur multiplication.Cette dernière explication est la plus 
probable : elle justifierait la résorption des grains d’amidon 
qui a lieu dans l'obscurité, c'est-à-dire pendant la nuit, et leur 
utilisation à l’accroissement et à la formation de nouveaux 
tissus ligneux 
Quoiqu'il en soit, l'allongement des axes n’a pas partout la 
même marche, ni la même intensité. La formation et la seg- 
mentation des cellules dans l’intérieur des mérithalles est, 
malgré la force produite par la turgescence des tissus, pro- 
gressivement diminuée ou ralentie, suivantles variations de la 
pression ou le poids des formations supérieures, ou bien 
encore par suite de la tension de la cuticule. Il n’en est pas de 
même pour les extrémités des rameaux, pouvant se dévelop- 
per librement dans l'air; comme pour ceux-ci, la multiplication 
des cellules, dans les bourgeons terminaux, et leur intumes- 
cence ne rencontrent pas d'obstacle à leur libre expansion 
dans la surface externe supérieure de ces organes, il en ré- 
sulte que l'accroissement et l'allongement s'y produit en toute 
liberté et avec rapidité, suivant les forces de la végétation. 
Ce phénomène subit une légère modification dans les or- 
la nuit, sauf que pendant la période nocturne il a été beaucoup plus consi- 
dérable. La température du jour était en moyenne de 37° et celle de la nuit 
de 20. L'action trop vive de la chaleur solaire paraît ralentir le développement 
des végétaux, par suite d’une évaporation trop forte; l'allongement serait 
activé au contraire par une température modérée, qui ralentirait cette 
fonction. Voir page 144, note 3 et page 149 note 1. 
(1) M. William Crookes a constaté que la lumière et surtout la chaleur 
étaient douées d’une certaine force attractive. Peut-être que ces deux puissants 
agents de la végétation ont sur les plantes une influence plus considérable que 
celle qu’on leur a attribuée jusqu’à ce jour, mais de nouvelles expériences sont 
nécessaires pour éclairer ce point intéressant de la physiologie végétale. 
(2) A l'exposition nord et à l'ombre, l’évaporation des feuilles est moins 
active et le sol renferme plus de fraicheur; il en résulte que, dans ces condi- 
tions, les cellules et les tissus renfermant plus de liquide sont par suite dans 
un état de turgescence très-prononcée qui, d’après MM. Sachs et Hofmeister, 
est de nature à favoriser le développement terminal des cellules, et l’allon- 
gement des végétaux ligneux. 
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