156 ACTIVITÉ VITALE DES VÉGÉTAUX. 
de l'unique bourgeon terminal entouré de branches verticillées. 
L'allongement vertical est en général d'autant plus éner- 
gique que l'arbre a plus de vigueur, que le terrain fournit plus 
de liquide pour la turgescence des cellules, et que la tem- 
pérature est plus élevée ; il semble le résultat d'un effort 
raisonné de la lutte pour l'existence, en vue, pour le végétal, 
de ne pas être dominé et étouffé par ses voisins. 
Il faut remarquer que les arbres en° massif n'ont des 
organes vivants qu'à leur cime, et que par suite de cette cir- 
constance, et des arbres environnants, ils ne peuvent se déve- 
lopper que par leur extrémité supérieure exposée à la lumière. 
Si on ajoute encore à cela que toute la sève élaborée par les 
feuilles se trouve ainsi à la partie culminante; que le dévelop- 
pement végétal ne peuts’effectuer que par les bourgeons ter- 
minaux ; qu'aucun autre organe vivant ne peut enfin attirer la 
sève dans une autre partie de l'arbre, il devient facile de com- 
prendre que, dans ces conditions, la plus grande partie des 
sucs végétaux soit nécessairement employée à l'allongement 
de l'axe, dont la végétation est alors par suite bien plus vi- 
goureuse et plus active (4). 
La hauteur que peuvent atteindre les arbres,dans leur crois- 
sance verticale, dépend probablement de la puissance ascen- 
sionnelle de la sève, par suite soit de la force d’endosmose des 
racines, soit de l’absorption destissus. D'après les expériences 
de M. Jamin, la seule force de l'imbibition du bois varie de 
4 à 6 atmosphères, c’est-à-dire ferait équilibre à une colonne 
d'eau de 40 à 60 mètres de hauteur (2). Si à cela on ajoute 
la force de succion des racines, qui est équivalente à un 
atmosphère environ, on peut alors admettre, qu'à moins de 
circonstances particulières,les végétaux ligneux peuvent faci- 
lement atteindre une hauteur de 50 à 70 mètres (3). 
(1) I faut cependant excepter le cas ou les fleurs se développent à l'ex- 
trémité de la tige ou de l’axe du végétal; dans ce cas, sa croissance se trouve 
arrêtée, parce qu'il ne se forme pas de bourgeon terminal. La continuation de 
l'axe se fait alors à distance par la graine. 
(2) D’après M. Clarke, la force d’impulsion de la vigne s’est montrée capable 
de soulever une colonne d’eau de15" 59; avec le betula lenta, elle est arrivée 
à 27»53 pour une racine, et à 2670 pour le tronc. 
(3) Ces calculs sont évidemment hypothétiques.parce que l’action de la force 
vitale, qui intervient dans ce phénomène, ne peut pas être calculée. Cependant 
si on tenait compte du résultat de l'évaporation sur l’ascension de la sève,et de 
l’action de la capillarité, surtout lorsque la colonne liquide est interrompue par 
