ORGANES DE SUPPORT. 159 
les arbres isolés et exposés au soleil que chez ceux crus en 
massif ou abrités, suflirait presque à expliquer pourquoi les 
arbres les plus gros se trouvent de préférence aux expositions 
méridionales, tandis que les arbres élancés sont, ainsi qu'on 
l’a dit, plus fréquents aux versants nords. 
La force d'expansion des tissus végétaux ligneux est très- 
considérable (1), aussi le tronc des arbres vigoureux,et situés 
dans de bonnes conditions de végétation, est-il susceptible 
d'acquérir des dimensions gigantesques, et dont les limites 
extrêmes ne peuvent pas être fixées (2). 
parfaitement cylindrique, et que le plus grand diamètre du tronc se trouve 
toujours dans la direction du vent régnant. On pourrait penser que cette 
forme ovale est le résultat d’une augmentation de croissance à cause de la 
flexion des tissus,ou qu’elle a pour objet d’accroitre la résistance de la tige,afin 
de triompher de la force du vent, et de conserver la rigidité et la verticalité de 
la tige. ; 
(1) D’après une expérience de M. W.S. Clark, président du collége d’agri- 
culture du Massachusset, une courge de 22 pouces de circonférence,recouverte 
d’un masque ovale composé de barreaux de fer courbes, a soulevé, en gros- 
sissant et par le seul fait du développement des tissus, le poids de 2,500 kilo- 
grammes. 
On voit, dans la forêt de la Sainte-Baume (Var) un érable de 2m 140 c. de tour 
dont les racives ont fait fendre un bloc de rocher irrégulier, eubant environ 
près de 3 mètres cubes ; la pression des racines a donc exercé un effort faisant 
équilibre à un poids de 5 à 6,000 kilogrammes. 
(2) Sans parler du châtaignier de l'Etna, ni du boabad de l'ile de Ténériffe, 
voici quelques notes publiées par le Journal des Débats, du 16 septembre 1876, 
sur les arbres géants de la Californie : 
— Un botaniste californien envoie à la Rural Press la mesure exacte 
des fameux big trees, ou arbres géants de la Californie, qu’il vient d’étudier. 
Le « Père de la forêt, » qu’on disait remonter au déluge, doit avoir main- 
tenant 1,500 ans. Son diamètre n’est pas, comme on l’a écrit jusqu'à ce jour, 
de 40 pieds, mais seulement de 10 pieds, à une distance de 6 pieds des racines. 
Le récit des voyageurs, qui ont raconté leur entrée à cheval par l'ouverture 
qui existe dans le tronc de cet arbre gigantesque, n’est cependant pas exagéré. 
Dix chevaux peuvent pénétrer à la fois dans cette cavité, en faire le tour et 
sortir par l’autre extrémité. 
D’après les mesures du botaniste californien, plusieurs arbres situés dans 
le South Park grove ont un diamètre supérieur à celui du « Père du la Forêt. » 
C’est ainsi que le « Trapper Smith » a 90 pieds de tour et 30 pieds de diamètre; 
le « Livery Stable, » 84 pieds de tour; et un autre arbre, dont le nom n’est pas 
connu, 27 pieds de diamètre. Il existe encore dans le South Park grove près de 
cinq cents arbres de dimensions variant entre 10 et 15 pieds de diamètre, mais 
leur âge a été très-exagéré. Le « fallen tree, » ou arbre tombé, mesure 15 pieds 
dans sa plus grande largeur. 
D’après M. J.-J. Lemmon, botaniste américain, voici l’âge et les dimensions 
des sequoia géants de la Californie : un arbre,dont le diamètre était de 93 pieds, 
