ORGANES DE SUPPORT. 4164 
ligneuse annuelle, et de l'épaisseur de cette couche, variable 
suivantla végétation (1).0r comme la quantité de sucs élaborés 
est ordinairement en raison directe du nombre et dela dimen- 
k sion desorganes foliacés, ils’en suit d'une part que l'épaisseur 
4 de la couche ligneuse annuelle augmente progressivement 
chaque année, en même temps que le feuillage, lequel se mul- 
tiplie, suivant le développement sphérique du houppier, par 
| suite de l'allongement de tous les bourgeons terminaux des 
| branches ; d'un autre côté, sa surface croît également en lar- 
geur, à cause de l'augmentation en diamètre de toutes les 
parties ligneuses, et en hauteur par suite de l'allongement de 
l'axe et des branches. Mais l'accroissement le plus fort s’effec- 
tue sur le grossissement du tronc, qui doit devenir de plus en 
plus solide, pour supporter le poids de toutle développement 
des organes aériens. 
A partir de sa naissance, l'accroissement d'un arbre isolé 
suit donc, comme le développement deson feuillage, une mar- 
che progressivement ascendante : faible au début, il augmente 
graduellement chaque année. 
Tant que cet état de végétation se continue, l'arbre est en 
voie de progrès, puisque son accroissement annuel (2) étant 
chaque année plus considérable, se trouve ainsi forcément 
| supérieur à l'accroissement moyen de l’âge correspondant (3). 
| Mais il arrive bientôt un moment où la frondaison des 
arbres, ayant atteint son point culminant, reste stationnaire, et 
où la production des fruits est plus abondante. L'arbre ne 
| croit plus alors en hauteur, et l'épaisseur des couches li- 
gneuses annuelles devient à peu près uniforme ; mais comme 
le diamètre du corps ligneux grossit nécessairement chaque 
(1) Le volume en matière d’un arbre ne peut être calculé qu’approximative- 
ment tant qu’il est sur pied ; cependant lorsqu’il ne s’élance plus, on obtient 
des résultats comparatifs satisfaisants, en ne faisant entrer dans les éléments 
du calcul de cubage que la circonférence et la hauteur de la tige, qu’on peut 
mesurer à peu près exactement. 
(2) L’accroissement annuel est formé par la couche ligneuse qui se dépose, 
chaque année, sur le bois de l’année précédente des branches et de la tige ; 
c’est, en réalité, le volume dont un arbre augmente pendant l’année. 
(3) L’accroissement moyen s'obtient en divisant le volume total de l'arbre 
par le nombre d’années de sa croissance. Les accroissements annuels moyens 
se calculent en additionnant les accroissements annuels successifs aux diffé- 
rents âges, et en divisant chaque somme par l’âge correspondant, que l’on 
désire connaître. 
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