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NATURE ET QUALITÉS DES TERRAINS. 163 
LIVRE III 
DES TERRAINS 
CHAPITRE I 
De la nature et des qualités des terrains 
Section I. — Du SOL ET DU SOUS-SOL, RELATIVEMENT A LA 
STABILITÉ ET A LA NUTRITION DES VÉGÉTAUX EN GÉNÉRAL. 
Dans ses rapports avec la végétation, la croûte terrestre 
peut être envisagée sous plusieurs points de vue différents. 
Elle mérite d’abord une étude particulière, relativement à 
l'importance spéciale de ses diverses capacités afférentes soit 
à la couche supérieure ou terre arable, soit à la couche in- 
férieure ou sous-sol, ainsi qu'aux qualités de chacun de ses 
éléments minéraux constitutifs, (argile, sable et calcaire) 
et à leurs multiples combinaisons. Il faut ensuite exami- 
ner les conséquences des diverses propriétés physiques 
(densité, imbibition, porosité, consistance, etc., etc.) de ces 
éléments, relativement à la fertilité et à la culture du sol, et 
enfin, en dernier lieu, l'importance et l'influence du dépôt des 
matières végétales tombant naturellement sur le sol, pour s'y 
transformer peu à peu en une substance spéciale, désignée 
sous le nom d'humus. 
Il importe d'ajouter que le relief extérieur de la couche de 
terre arable a une influence considérable sur le développe- 
ment des végétaux, par suite de la déclivité, de la situation 
et de l'exposition du terrain; il en est de même de son de- 
gré d'humidité, et de son contact avec des eaux superficielles 
ou souterraines, courantes ou stagnantes. 
Considéré d’une façon absolue, le sol a une double fonc- 
tion par rapport aux arbres; il doit leur assurer une assiette 
solide, et leur fournir une partie des éléments nécessaires à 
leur développement. 
