164 TERRAINS. 
La solidité, la stabilité et la fixation des plantes au sol dé- 
pendent de la résistance à l’arrachement produite par les 
racines ; ce résultat procède à la fois de la compacité et de la 
ténacité du terrain, ainsi que du poids de la masse de terre 
s'appuyant sur les organes souterrains, et faisant équilibre à 
la charge des branches et de tout le houppier. 
L'appareil radiculaire des arbres agit de deux façons, sui- 
vant que les racines sont pivotantes ou traçantes. Dans le 
premier cas, la rigidité et la force dela tige rendent solidaires 
le pivot et le houppier; l'arbre ne peut pas alors être arraché, 
mais le tronc peut être brisé par la violence du vent, ou le 
poids de la neige ou du givre. Un sol perméable, profond et 
un peu compacte assure aux végétaux ligneux de cette caté- 
gorie une assiette très-solide. 
Lorsque les racines sont traçantesouobliques, elles agissent 
alors à la facon des haubans ou des amarres, et leur force 
de résistance dépend autant des points d'attache qu'elles peu- 
vent trouver dans le sol, que du poids de la masse de terre 
qui les comprime. Pour les arbres de l'espèce, quoique un sol 
profond soit toujours avantageux, un terrain rocheux et fis- 
suré présente les meilleures conditions de solidité. 
Dans tous les cas, lorsque le sol est compacte, un arbre 
y acquiert, avec moins de racines, une stabilité plus grande 
que dans un terrain meuble et léger avec des racines très- 
développées. 
En ce qui concerne les conditions du développement et de 
la nutrition des plantes, il est indispensable d'examiner sépa- 
rément la couche supérieure du sol désignée sous le nom de 
couche arable, et la portion souterraine constituant le sous- 
sol, qui peuvent isolément présenter, dans leur constitution 
et leurs éléments, de notables différences. 
L'écorce solide du globe est constituée soit par des roches 
éruptives, soit par des terrains de sédiment sur lesquels se 
sont lentement déposés les détritus organiques des végétaux 
de l’époque actuelle. Puis peu à peu, sous la double action 
des influences atmosphériques et de la végétation, les roches 
se sont désagrégées, et du mélange de tous les débris miné- 
raux et végétaux s’est formée la portion de terre végétale 
fertile, qui constitue la couche arable du sol, dans laquelle 
germent les semences, et où les jeunes plants trouvent les 
premiers éléments de leur développement. 
