NATURE ET QUALITÉS DES TERRAINS. 165 
Mais, au fur et à mesure de leur croissance, les racines, qui 
s’enfoncent dans le sol, dépassent parfois l'épaisseur de la 
couche fertile et atteignent alors le niveau du terrain sédi- 
mentaire non modifié, constituant le sous-sol. Gette couche 
renferme d’ailleurs le plus souventles mêmes éléments miné- 
ralogiques que la terre arable, dont elle ne diffère que par 
l'absence des détritus organiques, et la privation de l’in- 
fluence fertilisante des agents atmosphériques. 
Au point de vue de l'accroissement et de la durée des 
arbres, dont les racines très-pivotantes s’enfoncent profondé- 
ment, la nature du sous-sol, sa compacité ou sa perméabilité 
sont des points d’une haute importance, parce que les végé- 
taux peuvent ainsi trouver plus bas des éléments de nutrition, 
faisant défaut à la couche arable ; cette circonstance peut 
aussi corriger tel inconvénient résultant d’une condition par- 
ticulière du terrain. Selon les climats et les situations, il est 
en outre intéressant de savoir si le sous-sol est profond, 
perméable ou imperméable, parce que ces qualités peuvent 
influer considérablement sur les degrés de sécheresse ou 
d'humidité de la couche superficielle, d'où il en résulte natu- 
rellement des modifications considérables dans les conditions 
normales du développement des végétaux. 
Section II. — INFLUENCE DE LA NATURE DU SOL SUR LA DISTRI- 
BUTION ET LA VÉGÉTATION DES ARBRES. 
Partant de ces principes que certaines plantes paraissent 
spéciales à certains sols, et que chaque espèce de végétal 
extrait ou retire constamment de terrains différents,les mêmes 
principes nécessaires à son organisation, on a cherché, au 
moyen de l'analyse chimique, à déterminer les éléments mi- 
néralogiques absorbés par chaque plante, pour essayer d'en 
conelure les terrains les plus favorables à leur développement. 
Il est sans doute bien évident que chaque espèce végétale a 
une certaine préférence pour tel ou tel principe minéral, et 
que les racines cherchent naturellement à s’assimiler, dans 
chaque sol, leS éléments dont la plante a besoin pour son 
accroissement. Mais on est dans l'erreur, lorsqu'on croit pou- 
voir, en déterminant après l'incinération les principes ter- 
reux fixés dans chaque végétal, connaître par suite ses 
exigences où ses apütudes. 
