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Ce procédé n’a pas en effet la précision supposée (1), parce 
que la nature des matières minérales absorbées ou fixées par 
les arbres, et qui constituent les cendres, varient d'abord sui- 
vant la portion du végétal incinéré, et que, en outre, la pro- 
portion des cendres va toujours en augmentant depuis les tis- 
sus les plus vieux jusqu'aux plus jeunes, où l’évaporation est 
plus considérable (2). , 
Les substances trouvées dans les cendres des végétaux 
n'indiquent done que les conditions dans lesquelles ceux-ci ont 
vécu, et non pas celles où ils désirent vivre. Néanmoins, en 
rapprochant et en comparant les résultats de la végétation des 
arbres, avec les conditions dans lesquelles elle s’est produite, 
on peut souvent en retirer un enseignement précieux, relati- 
vement aux conditions favorables pour leur croissance et aux 
terrains qui leur conviennent. Ces observations prouvent 
d’ailleurs que les qualités physiques du sol ont souvent plus 
d'influences sur la végétation que ses éléments chimiques. 
La discussion des faits recueillis au sujet de l'influence du 
sol, sur la distribution des plantes, ,a conduit à des conclusions 
parfois contradictoires ou divergentes. Mais on admet cepen- 
dant, d'après les recherches de’ M. Ch. Contejean, que la flore 
terrestre « se compose de plantes caleicoles (3), fixées par le 
» carbonate de chaux; de plantes calcifuges (4), repoussées 
» par cette substance; et de plantes indifférentes, qui ne sont 
» attirées ni repoussées par le calcaire, et qui végètent dans 
toute espèce de milieu non salé. Rien ne prouve que la 
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(1) Si denombreuses analyses de cendres provenant de plusieurs échantillons 
de la même essence, pris à des âges divers, dans des parties distinctes et dans 
des terrains différeuts indiquaient toujours la même prédominance bien 
marquée d'un même principe minéralogique, on pourrait sans doute en con- 
clure que cet élément est favorable à sa végétation. Les recherches chimiques 
n’ont pas encore été effectuées dans cet ordre d'idées ; aussi la détermination 
de la proportion des cendres et des substances minérales fournies par l'analyse 
de diverses essences n’a donné jusqu’à présent qu’une série de chiffres presque 
sans valeur comparative. 
(2) V. Organes de support, pages 120 et suivantes. 
(3) La plupart des essences forestières et principalement le chêne vert, le pin 
d'Alep, le bouleau, les fruitiers, etc., sont généralement calcicoles ; le hêtre et 
le buis sont à cet égard les plus exigeants. 
(4) Parmi les essences calcifuges, on peut citer surtout le chêne liège, le 
chêne occidental, le châtaignier et le pin maritime. Le chêne rouvre, le 
sapin, le charme, l’orme etc., sont des essences indifférentes. La bruyère blan- 
che ne se trouve que dans des terrains mélangés de serpentine. 
