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volume, depuis les blocs énormes jusqu'à la dimension du 
grain de sable fin. Leur action chimique, au point de vue de 
la nutrition végétale, est alors modifiée ouinfluencée par 
l'action physique résultant de leur dimension, de leur abon- 
dance et de leur mode de mélange avec les éléments 
étrangers. 
Les petites pierres, ou cailloux ronds facilitent le dessé- 
chement du sol, tandis que les débris de pierrailles et les 
grosses pierres plates (4) conservent au contraire la fraîcheur 
et l'humidité de la terre. Les terrains rocheux, mais fissurés, 
sont favorables au développement des essences à racines 
obliques ou tracantes; ceux mélangés de pierres et de pier- 
railles sont en général perméables, et conviennent par con- 
séquent aux arbres à racines pivotantes, qui peuvent trouver 
dans les couches profondes du sous-sol l'air et la fraîcheur 
nécessaires à leur végétation (2). D'après Gand, les arbres 
des terrains calcaires ont le bois plus dur que ceux des autres 
terrains. 
Section IV. — PROPRIÉTÉS PHYSIQUES DES TERRAINS. 
$ 1. — Observations générales. 
La terre arable est formée d'argile, de sable et de calcaire, 
mélangés dans des proportions diverses, et renfermant une 
certaine proportion de substance organique ou détritus végé- 
taux ; il en résulte que les qualités des sols varient suivant la 
prédominance de l’un ou l’autre de ces éléments, dont les 
propriétés physiques sont très-différentes. 
D'après Thurmann (3), c'est aux propriétés physiques du 
(1) Lorsqu'on effectue des semis dans les terrains pierreux et rocheux, ii est 
avantageux de conserver les pierres à la surface du sol, pour maintenir à la 
terre un peu de fraicheur très favorable à la germination des semences ; dans 
le canton de Vaud (Suisse), on couvre le sol des vignobles en terrasses, avec 
un lit de débris de roches concassées menu, afin d'entretenir la fraicheur 
du sol. 
(2) Les végétaux qui recherchent les sols calcaires sont le pin d'Alep, le pin 
d'Autriche, le hêtre, le chêne vert, le chêne kermes, le sorbier, le cerisier, l'or- 
me,etc. Le pin d'Alep et le chêne vert sont les essences qui réussissent le 
mieux dans les terrains calcaires, et les rochers arides et brülés par le soleil. 
D’après M. Chatin,le chêne pubescent (prétendu chêne truffier) serait l’arbre 
des terrains calcaires, secs, rocailleux et arides de la Provence. 
(3) Voir DUCHARTRE. Eléments de botanique. 
