NATURE ET QUALITÉS DES TERRAINS. 173 
sol, particulièrement à sa désagrégation plus ou moins com- 
plète, à l’avidité avec laquelle il retient l’eau ou à la facilité 
avec laquelle il la laisse passer, qu'on doit attribuer l'influence, 
dont on avait cherché la cause dans la seule composition 
chimique. Mais comme l’état physique du sol se relie presque 
toujours directement à son état chimique, il s'en suit qu'on 
ne doit pas exagérer une influence qui se rattache ainsi à une 
double cause. 
S 2. — Densité — Compacité — Ténacité. 
La trop grande densité ou compacité du sol, c’est-à-dire 
son tassement, est contraire à la bonne végétation des plantes, 
parce que la terre pressée s’échauffe davantage, devient plus 
séche, et prive les racines de l'influence de l’air. On doit tenir 
compte de cescirconstances pour déterm iner la profondeur à 
laquelle on doit enterrer les semences, ou mettre les racines 
des jeunes plants. 
Par contre, les terrains compactes et tenaces offrent une 
assiette très-solide aux végétaux, lorsqueleurs racines y ont 
pénétré. 
D'après M. Jœger, une couche épaisse de fumier répandue 
en couverture sur le sol pendant l'hiver, rend la terre meuble 
et fine, tandis qu'elle devient dure et compacte en terrain 
découvert ; c’est donc à la couche de feuilles mortes, qui re- 
couvre le sol des forêts, qu'il faut attribuer l’état meuble de la 
terre dans les massifs boisés. 
Sous le rapport de la densité, les terrains se classent dans 
l'ordre suivant : sable, argile et calcaire. Les terres humi- 
des et fortes sont plus denses que les terres légères et 
sèches. 
La ténacité n’est pas un état particulier d'un terrain, atten- 
du que cette propriété varie avec son degré d'humidité (1), et 
on doit, par conséquent, tenir compte de cette circonstance 
pour la culture des terres. Un sol argileux ne peut être 
travaillé que lorsqu'il est à peu près sec, tandis qu'une terre 
légère se cultive facilement en toute saison. Au point de vue 
de la ténacité, l'argile occupe le premier rang, puis vient le 
calcaire et en dernier lieu le sable. 
(1) Les feuilles mortes entretiennent l'humidité du sol, en empêchant l’éva- 
poration de l'eau. 
