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de feuilles de hêtre, après leur chute et complètement dessé- 
chées, pèse en moyenne 62 kil., et 81 kil., avec 48 pour cent 
d'humidité ; 2° qu’un mètre cube de feuilles d'épicéa sèches 
et non altérées, avec 12 pour cent d’eau, pèse en moyenne 
452 kil. ; 3° qu'un mètre cube de feuilles de pin ne pèse en 
moyenne que 404 kil., soit un tiers de moins que celles 
d'épicéa. 
Les feuilles mortes sont susceptibles d'absorber une grande 
quantité d'humidité évaluée, par le même auteur, aux chiffres 
suivants, pour les feuilles tombées annuellement, sur un 
hectare : 
Forêt de hêtre 42 m. c. 90 ou une tranche d’eau pluviale 
QD Le 2 pe Vie ed pes ae res de OO OGM 
Forêt d'épicéa 5 m. c. 42 id. 0 0054 id. 
Forêt de pin 4 m. c. 89 id. 0 0048 id. 
Lorsque, par une circonstance quelconque, les débris vé- 
gétaux qui couvrent le sol sont enlevés, la terre est mise à 
nu, et les semences disséminées naturellement se trou- 
vent par suite découvertes et dans de mauvaises condi- 
tions de germination. En outre, tandis qu'un terrain couvert 
reste toujours meuble et frais, un terrain nu s'échauffe facile- 
ment, etil faut alors au moyen de travaux de culture (binage) 
empêcher son dessèchement. Enfin, comme l’eau de pluie pé- 
nètre moins facilement dans l'intérieur du sol privé de sa 
couverture, elle s'écoule en plus grande quantité à la surface, 
qu'elle désagrége et ravine avec plus de facilité. 
Sous tous les rapports, la conservation des détritus végé- 
taux sur les sols boisés est donc favorable à leur amélio- 
ration, et au développement de la végétation (4). 
Tous les détritus qui tombent sur le sol des terrains boisés 
se décomposent lentement et peu à peu; ils se transforment 
en humus. 
D'après l'analyse des recherches de M. Ebermayer, par 
M. Grandeau (Nutrition minérale des végétaux) (2), « l’hu- 
« mus résultant de la décomposition des détritus fores- 
« tiers, peut être divisé en quatre catégories, savoir : 40 l’hu- 
« mus fertile ; 2 l'humus poudreux ou charbonneux ; 3° l’hu- 
« mus acide; 4 l’humus astringent. Ces quatre formes de la 
(1) Voir page 71. 
(2) Extrait du Journal d'agriculture pratique. 
