PRODUCTIVITÉ DES TERRAINS. 185 
l'agriculture et à la sylviculture), de M. Grandeau, donner le 
résumé des observations faites sur ce point, et les conclu- 
sions pratiques qui en découlent. 
M. G. Ville ({)et avant lui un physiologiste anglais Wilson 
avaient pensé que l'absorption et l'assimilation de l'azote 
gazeux pouvaient s'effectuer par les organes radiculaires des 
plantes ; mais cette opinion a été contestée par MM. Boussin- 
gault, Lawes Gilbert, Pugh, et Schlæsing. Tous ces savants 
affirment au contraire que les végétaux n'assimilent pas 
l'azote gazeux de l'air, qui ne joue ainsi aucun rôle direct 
dans la nutrition des plantes. 
D'après les travaux les plus récents, l’azote des végétaux a 
pour origine l'absorption et l'assimilation directe de l'am- 
moniaque de l'air (2) par les organes foliacés, et de l’ammo- 
niaque et des nitrates du sol par les racines. Il faut observer 
que ces deux éléments azotés (ammoniaque et nitrate) absor- 
bés par les organes aériens et souterrains sont également 
nécessaires à la formation de la matière organisée, et qu'ils 
ne peuvent pas toujours se remplacer complètement et 
réciproquement l’un par l’autre. 
L’ammoniaque et l'acide nitrique de l’air sont produits par 
les actions électriques, qui se manifestent au sein de l’atmos- 
phère (3); telles ont été, au début de la végétation,les seules 
sources médiates ou immédiates d'azote assimilable par les 
végétaux. Comme ces éléments de nutrition n’ont pas dû être 
(1) Voir Recherches expérimentales sur la végétation, par M. G. VILLE. 
— 1868. 
(2) D’après les analyses de M. Schlæsing, 100 mètres cubes d’air contiennent 
en moyenne 2 milligr. 30 d’ammoniaque; l'air est plus riche en ammoniaque 
la nuit que le jour, et la moyenne nocturne égale 3/2 de la moyenne diurne.La 
pluie appauvrit généralement le taux de l’air en ammoniaque. 
(3) Dans la zone tempérée, où les arbres à feuilles caduques sont en majorité, 
les orages éclatent nombreux et fréquents pendant l'été, à l’époque où les 
organes foliacés des végétaux ayant acquis leur développement complet peuvent 
ainsi absorber tout l’'ammoniaque et l'acide nitrique produit durant ces pertur- 
bations atmosphériques. Pendant l’hiver, lorsque les feuilles sont tombées, 
les orages sont très-rares : mais, comme la quantité d'’ammoniaque condensée 
par la pluie s’accroït à mesure que la température diminue, il s’en suit que 
lorsque l'absorption par les feuilles est suspendue, à la suite de la chute pério- 
dique de ces organes, le sol se fertilise par l'apport de l’'ammoniaque et de 
l'acide nitrique de l’air, qui pénétre dans la terre avec l’eau de la pluie et arrive 
ainsi jusqu'aux racines des végétaux. 
