PRODUCTIVITÉ DES TERRAINS. 199 
dures et persistantes, et les arbres résineux doivent être en 
quelque sorte réservés aux sols maigres et secs, qu'ils amé- 
liorent par leurs détritus; ces arbres,puisant dans l'air la plus 
grande partie de leurs éléments de nutrition, sont par suite 
très peu exigeants sur la nature et les qualités du terrain. 
En résumé, puisque la fertilité du sol dépend de l'abondance 
plus ou moins grande des détritus végétaux, et de l'humus 
résultant de leur décomposition, il est évident que l’on doit 
conserver avec le plus grand soin, dans les terrains boisés, 
ces substances indispensables à la nutrition et à la bonne vé- 
gétation des arbres, et prohiber par conséquent d'une façon 
absolue l'enlèvement des feuilles mortes, et de toutes les ma- 
tières susceptibles de se transformer en humus (1). 
(1) M. d’Avexy fait connaître, ainsi qu'il suit, les conséquences de l’enlè- 
vement des litières dans les forêts : 
€ Il résulte d'analyses directes effectuées en Saxe que, par suite de l’enlève- 
ment des litières, le sol privé de ses éléments nutritifs s’épuise rapidement 
Cette diminution persistante de la fertilité, n’est pas sans influence sur la vie 
des arbres ; faute des éléments indispensables à l’existence,ou d’un sol conve- 
nable pour donner aux organes leur développement,la croissance de la plante 
devient difficile, bientôt tout l’ensemble s’atrophie ; les feuilles sont moins 
nombreuses et moins larges; les rameauxetles branches de moins en moins 
garnis ; dans l'ensemble du massif les arbres deviennent d’une façon frap- 
pante courtset peu élancés ; la croissance diminue d’année en année; le bois 
est de plus mauvaise qualité; le peuplement prend un aspect souffreteux; les 
branches et les rameaux sèchent; les troncs sont envahis par les mousses et 
les champignons; la fructification devient rare et peu abondante ; les arbres 
dépérissent et meurent ; le massif est interrompu ; les clairières augmentent 
chaque jour d’étendue ; sur le sol de moins en moins ombragé le vent et le 
soleil pénètrent ; le peu d’humus qui restait disparaît bientôt en entier; la 
surface se dessèche de plusen plus,se couvre dans les parties fraiches d'herbes 
et de myrtilles, là ou le terrain est sec et siliceux de genêts, d’ajoncs, de 
bruyères.De tels bois ainsi affaiblis et dépérissants,résistent bien plus diffci- 
lement aux dégâts des insectes et aux intempéries que les massifs bien soignés, 
leur fin est prochaine. Les signes caractéristiques d’un massif qui a étéainsi 
maltraité apparaissent bien plus évidemmentencore par la comparaison 
directe avec les massifs'voisins,dans lesquels n’a eu lieu aucun enlèvement de 
litières. 
« Pour le forestier qui a à cœur la bonne tenue et la prospérité de ses bois, 
ces peuplements en décadence ont un aspect particulièrement triste ; il sait 
qu'à la suite de ce traitement abusif, le meilleur fonds est en général tel- 
lement appauvri, que tous ses efforts pour y cultiver plus tard les essences 
feuillues seront inutiles, que bientôt il n'aura plus d’espoir que dans les 
essences résineuses les moins exigeantes, surtout le pin. De telles substitu- 
tions de résineux aux feuillus se rencontrent à chaque pas, partout où le sol 
« a été ruiné par l'enlèvement des litières ; souvent même le pin qui se 
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