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profondément la terre, de la diviser et de la retourner, afin 
d'y introduire ou d'y développer des éléments de fertilité. 
Lorsqu'à l’aide de la bêche, ou du versoir de la charrue, on 
retourne complètement la croûte, ou la portion superficielle 
du sol gazonné ou fumé, de manière à la recouvrir d'une 
légère couche de terre, on reproduit artificiellement les con- 
ditions normales de la décomposition des feuilles dans les 
massifs boisés. Les substances végétales (feuilles, gazon, 
fumier), ainsi enterrées par suite du labour, se trouvent en 
effet mises à l’abri du contact direct de l'air par la couche de 
terre quilesrecouvre; elles sont en outre,par la même raison, 
mieux exposées à l'humidité, ainsi qu'à une chaleur modérée 
et continue, c'est-à-dire, placées dans toutes les conditions 
les plus favorables à leur fermentation et à leur décompo- 
sition. 
Telle est la véritable cause durésultat fertilisant des labours, 
Ces travaux seuls, en dehors de ces conditions, ne peuvent 
produire ni augmenter la fertilité du sol; il est indispensable, 
pour que les labours soient avantageux,que la terre renferme 
des matières organiques azotées dont la décomposition, par 
suite de l’aération résultant du labourage, puisse fournir des 
substances assimilables aux végétaux (1). Il est dès lors facile, 
d’après ces principes, de déterminer les conditions et les cir- 
constances auxquelles ce genre de culture peut s'appliquer 
avec succès. 
Lorsque le sol n'est pas garni d'herbes, ni couvert de dé- 
tritus végétaux, les labours ne peuvent avoir d’autres résultats, 
que de diviser et d'aérer la terre pour la rendre fertile, en fa- 
cilitant la décomposition des matières organiques qu'elle ren- 
ferme déjà. Très-utiles dans les climats froids ou pluvieux, et 
dans les terres argileuses compactes ou humides, où cette 
décomposition est ralentie par le peu d'activité de la fermen- 
tation, lestravaux de l'espèce doivent par contre être réduits 
au strict nécessaire dans les climats chauds et secs, ainsi que 
danslesterrainslégers et perméables, tels que les sables, où les 
substances végétales se décomposent rapidement. Des labours 
(1) La fertilité de la terre dépend de la nitrifieation et de la décomposition 
des matières organiques azotées. La nitrification, dit M. Grandeau, sera d’autant 
plus énergique, toutes choses égales d’ailleurs, que le sol sera plus riche en 
humus azoté, et les labours profonds l’augmenteront par l'aération qui en est 
la conséquence. 
2. dan do it ns + Cet ete), à à Dinde. en 
