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mode de culture rapide et économique, ayant pour résultat 
de détruire immédiatement, complètement et à très-peu de 
frais toutes les mauvaises herbes ou plantes qui garnissent le 
sol, ainsi que les semences et les œufs ou larves d'insectes 
nuisibles, disséminés dans la terre. Après la combustion des 
substances végétales et la calcination de la terre,on mélange 
et dissémine les cendres au moyen d’un léger labour, et la pré- 
paration du terrain est terminée. 
L'écobuage ne fertilise nullement le sol (4); mais par l'inei- 
nération des plantes existantes et le mélange des cendres 
avec la terre, cette opération rend immédiatement assimilables 
à la végétation les substances minérales accumulées dans ces 
plantes, et qui auraient eu besoin d’être décomposées par la 
fermentation putride pour arriver à cet état. D'un autre coté, 
on dispose librement, après l’'écobuage, de la fertilité du sol 
au profit d’une production spéciale (2), à la place des pro- 
ductions végétales naturelles antérieures et détruites par cette 
opération. 
La végétation vigoureuse qui se développe sur un terrain 
écobué est uniquement due à la fécondité naturelle du sol, 
résultant de l'espèce de jachère vive pendant laquelle la terre, 
quoique produisant des herbes et des broussailles, s'est ce- 
pendant fertilisée par la chute et la décomposition des matières 
végétales. Cette fertilité préexistante n’est augmentée niparles 
endres, ni par la calcinatlon de la terre. Si cette pratique est: 
(1) On a pensé, pendant longtemps, que l'écobuage fertilisait le sol, parce que 
la porosité de l’argile calciné paraissait faciliter la formation des nitrates. Il 
résulte actuellement des expériences de M. Schlæsing que la porosité du sol 
est sans aucune influence sur la nitrification. 
(2) En admettantqu'une surface déterminée de terrain ait une valeur de ferti- 
‘ lité naturelle représentée par 100, et que ce terrain renferme, par exemple, 1000 
plantes herbacées croissant naturellement et de manière à garnir complètement 
le sol, chacune de ces plantes ne peut en moyenne que s’assimiler le 1/10 de 
la fertilité existante. Si par l’'écobuage on détruit les 1000 plantes naturelles de 
cette superficie, et qu'on les remplace par 100 autres plantes (céréales) beau- 
coup plus espacées, chacune de ces nouvelles plantes disposera alors d’une 
quantité de fertilité égale à 1. La récolte utile, remplaçant la production natu- 
relle et inutile des herbes et des broussailles, pourrait faire penser que l’éco- 
buage a fertilisé le sol, puisque celui-ci donne une production plus appréciée 
et dix fois plus abondante ; mais en réalité cette opération ne fait que rendre 
immédiatement disponible une fécondité accumulée depuis longtemps, et 
préexistante dans le sol pour subvenir aux besoins continus de la végétation. 
Aussi le sol écobué ne conserve-t-il pas cette fertilité factice; dès la seconde 
on troisième récolte ce sol épuisé devient presque improductif. 
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