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RELIEF EXTÉRIEUR DES TERRAINS. 209 
même face. Lorsque la pente est légère, le terrain peut être 
considéré comme horizontal ; si elle est très-forte, les terres 
glissent, et il ne reste plus alors que lés roches nues formant 
escarpement. 
Par suite du soulèvement des montagnes, les couches géo- 
logiques qui forment les versants occupent une position plus 
ou moins déclive. La conséquence directe de cette situation 
est d'abord la diminution de l'épaisseur de la couche arable, 
et ensuite un amoindrissement dans sa fertilité, parce que 
l'écoulement des eaux, après chaque pluie, entraine naturelle- 
ment au fond des vallées une certaine quantité de terre, 
ainsi que les détritus (feuilles mortes etc.) disséminés sur le 
sol. 
Les terrains de l’espèce ne conviennent guère aux essences 
exigeantes et à racines pivotantes; mais les arbres à racines 
traçantes y trouvent par contre une assiette très-solide, parce 
que leurs racines pénètrent entre les couches de terrains et 
dans les fissures des roches. Tous les arbres résineux qui 
améliorent et fertilisent le sol peuvent y prospérer. 
Le mode d'exploitation des massifs boisés est, jusqu’à un 
certain point, subordonné à la déclivité du terrain. Sur toutes 
les pentes depuis les plus faibles jusqu'à celles dont l’inclinai- 
son atteint 50 pour cent, on peut indifféremment exploiter les 
bois aussi bien en taillis qu’en futaie ; si le sol est de bonne 
qualité, le taillis y donne des produits très- avantageux, sous 
tous les rapports, tout en assurant la conservation du terrain. 
Lorsque la pente atteint ou excède 50 pour cent(27°), la terre, 
qui n’a presque plus de stabilité (1), ne peut alors être fixée 
et conservée que par la végétation ; dans ces conditions, la 
futaie doit être préférée au taillis, parce qu’elle améliore da- 
vantage le sol et que les coupes d'arbres ne le découvrent 
pas, comme les coupes périodiques de taillis. Afin de dégar- 
nir moins le peuplement, il est même alors préférable d’ex- 
ploiter en jardinant les massifs de futaie qui se trouvent situés 
sur les pentes rapides et escarpées (2). 
(1) Sur les pentes de 66 p. 0/0 ou 33 degrés, la terre s’éboule naturel- 
lement. 
(2) Quoique une pente de 35 degrés (74 p. 0/0) soit à peu près inaccessible, on 
trouve des massifs boisés sur des terrains ayant cette déclivité; on voit encore, 
quoique rarement, des arbres sur des pentes de 45 degrès, (100 p. 0/0), mais pas 
au-delà, parce que le terrain prend alors le caractère d’escarpement, lorsque 
des roches lui donnent de la solidité. 
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