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Sur les terrains en pente, les tiges des arbres n'ont pas 
besoin d’être très-rapprochées pour que leurs cimes se tou- 
chent et forment un couvert complet; cette circonstance a 
l'avantage de permettre aux essences à racines traçantes d’oc- 
cuper tout l’espace nécessaire au développement normal de 
ces organes. D'un autre coté, comme l’air et la lumière circu- 
lent mieux dans ces massifs, soit à cause du plus petit nom- 
bre des tiges, soit à cause des cimes étagées, il s'en suit que 
les arbres y sont dans de très-bonnes conditions de végétation. 
Ces faits ont déjà été reconnus depuis longtemps, puisque 
Duhamel constate que les arbres qui ont crû sur le penchant 
des montagnes ont le bois dur et de bonne qualité, mais sont 
moins réguliers que ceux des plaines. 
Ce résultat provient sans doute de ce que lorsqu'un arbre 
croît sur un sol déclive, les branches du côté de la pente pren- 
nent un développement plus considérable que du côté opposé. 
Cette croissance irrégulière peut s'expliquer par l'allongement 
plus normal des racines en aval qu'en amont, où elles sont 
obligées de prendre une direction ascendante. 
La production ligneuse est en outre comparativement plus 
considérable sur les pentes, parce que la surface foliacée 
active et productive est, par suite de l'inclinaison, toujours 
supérieure à la projection horizontale du terrain boisé, ce 
qui semble avoir pour résultat forcé un accroissement pro- 
portionnel de la formation ligneuse. 
La végétation des arbres sur les pentes est diversement 
influencée par l'humidité, et surtout par les variations de la 
lumière et dela chaleur, suivant l'exposition des versants ; l’in- 
clinaison du sol, en modifiant l'incidence des rayons lumineux 
et caloritiques, augmente leur action, ce qui contribue à ac- 
croître l’activité de la végétation, et par suite la production 
végétale des arbres. On doit, dans ces conditions, tenir 
compte de l'orientation des massifs pour l'assiette des coupes, 
soit au point de vue de l’aération et de l’éclairement des mas- 
sifs pour les coupes d’éclairecie et d’ensemencement, soit par 
rapport aux conséquences de ces faits et du plus ou moins de 
fraicheur du sol relativement à ia germination des semences 
et au développement des jeunes plants. 
Il importe de tenir également compte de la fréquence, de la 
force et de la direction des vents, relativement à la conser- 
