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RELIEF EXTÉRIEUR DES TERRAINS. M3 
paraît de prime abord être la conséquence ou l'indication 
d'une végétation moins active. Cette déduction a cependant 
besoin d'être contrôlée et vérifiée, car il pourrait fort bien se 
faire que la moindre dimension des feuilles fut compensée par 
une augmentation du nombre de ces organes sur le même 
arbre. Dans ce cas, le fait constaté par M. R. Weber pourrait 
aussi bien être le résultat de la diminution de la température 
suivant l'altitude, que la conséquence encore inexpliquée de 
l'élévation seule des terrains au-dessus du niveau de la mer. 
Le double phénomène du ralentissement de l’évaporation 
et de la diminution de la dimension des feuilles peut servir 
néanmoins à expliquer la lenteur de la végétation aux grandes 
altitudes. Dans tous les cas, comme l'influence de la tempé- 
rature sur la végétation n’est pas contestable, il pourra être 
utile de tenir compte de ces faits, et de toutes leurs consé- 
quences probables au point de vue de la fructification des 
arbres, de la germination des semences et du développement 
des jeunes plants. 
Section V. — DE L’EXPOSITION. 
Les relations d’un terrain avec la végétation sont presque 
toujours modifiées par son exposition, c’est-à-dire par la 
manière dont il est soumis aux actions atmosphériques et 
principalement aux rayons du soleil. 
Au point de vue de l'exposition, les diverses influences ré- 
sultant de l'orientation aux quatre points cardinaux présentent 
et résument toutes les différentes manières dont un terrain 
peut être soumis à l’activité des rayons solaires. Mais pour 
une même orientation, il faut aussi tenir compte de l'angle 
que fait le terrain avec l'horizontale, c’est-à-dire de sa pente, 
parce que le relèvement plus ou moins considérable du sol 
diminue d'autant l'incidence des rayons solaires ; ceux-ci 
arrivant alors plus ou moins normalement à la couche ter- 
restre, lui communiquent par suite plus ou moins de chaleur et 
de lumière directe, ce qui peut contribuer à augmenter l’acti- 
vité de la végétation et la production des plantes. 
L'influence de l'exposition n'a pas d’ailleurs partout les 
mêmes conséquences, puisque cette action dépend dela hauteur 
variable du soleil sur l'horizon. D’après M. Ch. Martins, cette 
