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HUMIDITÉ DES TERRAINS. 29 
fait surtout sentir sur l’évaporation, puisque, sous l’action du 
vent, celle-ci est trois fois moindre sous un couvert boisé 
qu'en plein champ. Il est donc facile de comprendre que dans 
les forêts peuplées en essences de lumière,à couvertléger, et 
qui laissent par suite facilement gazonner et dessécher le sol, 
le maintien d’un sous-étage d'arbustes et d’arbrisseaux, con- 
servant les détritus, les feuilles mortes, ainsi que la fraicheur 
dw sol, est très avantageux pour la croissance du massif. Le 
mélange des essences d'ombre et de lumière (hêtre et chêne) 
produit d’ailleurs le même résultat. 
On sait que les dépôts de feuilles mortes et l’humus entre- 
tiennent en général la fraicheur du sol, en le mettant à l'abri 
de l’action desséchante des vents ; or l'influence de ces ma- 
tières est bien plus avantageuse encore pour les forêts, 
puisque, d’après M. Ebermayer, l’évaporation d’un terrain 
boisé, mais en même temps pourvu de sa couverture de feuilles 
mortes est sept fois moindre que dans les champs. 
L'humidité du sol, en permettant aux plantes de réparer 
facilement les pertes de liquide provenant d’une évaporation 
excessive et occasionnée soit par une température élevée ou 
l’action directe des rayons du soleil, peut, par exception et 
dans certaines circonstances spéciales, donner à des essences 
délicates la faculté de croître sans abri dans un terrain 
frais, ce qui ne pourrait pas avoir lieu dans les conditions 
ordinaires. Inversement, la fraicheur du sol, en activant la 
végétation, peut aussi permettre à des jeunes plants d'essence 
de lumière de mieux résister à un abri prolongé, et même 
leur donner une croissance assez vigoureuse, pour que leur 
cime finisse par atteindre et dépasser le couvert. 
La fraicheur du sol, très-favorable au développement des 
arbres et à la vigueur de leur végétation, devient parfois 
nuisible à la germination des graines ; il importe en effet.de 
remarquer que, dans tous les terrains, les pluies d'hiver ou la 
fonte des neiges fournissent toujours assez d'humidité aux 
semences, et qu'un excès d’eau,en inondant les sols frais,peut 
ainsi faire pourrir toutes les graines disséminées par terre. 
Les sols trop humides deviennent souvent marécageux, et 
dans ce cas ils s’échauffent difficilement, parce que toute la 
chaleur est absorbée par la vaporisation de l’eau superficielle. 
Comme ces terrains renferment en outre toujours beaucoup 
de substances organiques, dont la décomposition absorbe 
