CLIMAT. 227 
Les conditions d'un climat chaud, nécessaire à l’évolution 
de certaines plantes, sont déterminées, plutôt par l'absence 
du froid pendant l'hiver que par l'élévation du degré de cha- 
leur pendant l'été. Dans les régions méridionnales, l'action 
des rayons solaires est, pour les plantes, moins redoutable 
que la persistance de la sécheresse, et l'échauffement du sol. 
Sous les climats chands, les seuls moyens pratiques pour 
favoriser la végétation des jeunes plants, pendant l'été, con- 
sistent dans le binage du sol, etl'enlèvementdes herbes parasi- 
tes qui les entourent et les dominent. 
Le binage, en rendant la terre meuble et divisée, diminue 
l’'évaporation et empêche le desséchement du sol,ainsi que la 
concentration de la chaleur, et sa propagation jusqu'aux ra- 
cines. Le sarclage et l'enlèvement des herbes parasites per- 
mettent aux jeunes plants et au sol de se refroidir par le 
rayonnement nocturne, et les fait ainsi profiter de l’action 
bienfaisante de la rosée. Sans ces deux précautions, la terre 
compacte s'échauffe et se desséche profondément; les ra- 
cines ne trouvent plus alors dans le sol l'humidité néces- 
saire à l'entretien des fonctions des organes foliacés, et 
ceux-ci ne tardent pas à dessécher, par suite de leur évapo- 
ration excessive, produite par la température élevée de l'air. 
Dans les steppes de la Russie, où les étés sans pluies sont 
très chauds et les hivers très froids, toute végétation ligneuse 
fait défaut, parce que d’une part les essences des régions 
tempérées ou froides ne peuvent pas résister à la sécheresse 
estivale du sol, et que d'un autre côté l’abaissement de la 
température hivernale empêche le développement des arbres 
des pays chauds. Comme la végétation n'y est, en réalité, 
possible que pendant le temps où le sol est imprégné de l’hu- 
midité provenant de la fonte des neiges, les plantes herbacées 
peuvent seules, pendant cette période très courte, accomplir 
toutes les phases de leur végétation et de leur fructification. 
D'après Pfeil, les forêts peuplées en essences à feuilles 
caduques exigent, en général, un climat plus doux que celles 
renfermant des arbres résineux à feuilles persistantes, attendu 
que ceux-ci redoutent peu les gelées, si ce n’est toutefois au 
moment de la reprise de la végétation. Mais dans les climats 
méridionaux, il faut que les arbres de cette catégorie puissent 
supporter la sécheresse, pour que leur végétation soit pos- 
sible. 
