240 PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES. 
D'un autre côté chaque plante, dit M. Marié-Davy (1), som- 
meille au-dessous d’un certain degré thermométrique, quelle 
que soit la somme de lumière qui lui est fournie. Pour qu’elle 
utilise les rayons du jour, il faut qu’elle soit arrivée au-dessus 
d'un certain degré thermomètrique minimum, et elle les uti- 
lise alors d'autant mieux que. toutes choses égales d’ailleurs, 
elle est plus rapprochée du degré de température le mieux 
approprié à Sa nature. 
L'activité de la température sur les plantes se résume done. 
ainsi qu'il suit: 4° Dans la limite de son action active et 
bienfaisante, la chaleur agit sur les plantes proportionnel- 
lement à son intensité et à sa durée, et chaque plante a 
besoin, pour sa culture, d'un certain nombre de degrés de 
chaleur. 2 Dans chaque espèce végétale, chacune des fonc- 
tions physiologiques, et par conséquent leur ensemble, ne 
commencent à entrer en activité qu'à une certaine tempéra- 
ture, au-dessous de laquelle la végétation est suspendue. 
C'est ce que M. Ch. Martins a exprimé en disant que 
« chaque plante est un thermomètre ayant un zéro particu- 
lier ». Le double principe indiqué ci-dessus explique ainsi 
pourquoi la ligne de même climat, pour la végétation, ne 
correspond pas aux lignes d'égales températures. 
Alph. de Candolle a aussi énoncé, ainsi qu'il suit, la loi qui 
règle les limites des espèces végétales, par rapport à la 
température : « Chaque espèce végétale, ayant sa limite po- 
« laire dans l'Europe centrale, ou septentrionale, s'avance,dit- 
«_ il, aussi loin qu'elle trouve une certaine somme fixe de cha- 
« leur, calculée entre le jour où commence et le jour où finit 
« une certaine température. » 
Ces règles, communes à la foliation, à la fleuraison et à la 
fructification, peuvent cependant être modifiées par l’humi- 
dité, ainsi que par la sécheresse excessive qui, comme le 
froid pendant l'hiver, arrête la végétation. Elles sont aussi 
influencées par l'exposition, et surtout par l'altitude des mon- 
tagnes. 
Les forêts exercent une action modératrice sur la tempé- 
rature, en diminuant ses écarts et ses brusques variations. 
La présence d’un massif boisé abaisse la température moyen- 
ne du sol de 2 pour cent, et celle de l’air de 1/2 degré envi- 
(1) Voir Météorologie et physique agricole, par M. MARIÉ-Davy. 
