244 PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES. 
de la respiration s'accroît avec la chaleur, il est certain que, 
dans la limite des températures les plus favorables à chaque 
plante, l’activité de la végétation augmente au fur et à mesure 
du développement du sujet, et suivant l'élévation de la tem- 
pérature. C'est pour cette raison que dans les climats chauds, 
et aux expositions méridionales, la végétation est plus active 
et plus vigoureuse que dans les pays froids, et aux expositions 
septentrionales, où la croissance des végétaux devient plus 
lente,mais plus régulière.Il faut observer néanmoins que,dans 
certaines situations, l'accélération de la végétation par suite 
de la chaleur peut être dangereuse pour quelques plantes, en 
les rendant victimes des gelées printanières, parfois si nui- 
sibles. 
M. Marié-Davy a remarqué en outre que la production du 
sucre dans les végétaux est plus abondante dans les régions 
chaudes que dans le nord ; cela explique ainsi pourquoi les 
productions végétales des expositions sud sont plus nour- 
rissantes. | 
L'activité de la végétation, sur les versants méridionaux, 
ne peut se maintenir que lorsque le sol renferme une certaine 
quantité d'humidité ; en dehors de cette condition, la séche- 
resse produite par la chaleur faittomber les feuilles des arbres, 
et devient ainsi un obstacle pour leur croissance (1). 
L'action desséchante dela chaleur se faitnaturellement moins 
sentir dans les terrains humides,d’abord à cause de la présence 
de l’eau,et ensuite parce que la vaporisation du liquide abaisse 
la température de la terre. La couche de feuilles mortes, qui 
maintient la fraicheur du sol, est un des meilleurs préserva- 
tifs contre la sécheresse, attendu que, d'après M. Ebermayer, 
l'influence d'un massif forestier est plus faible sur la tempé- 
rature du sol et de l'air, que contre l’évaporation de l’humi- 
dité de la terre, qu'il importe surtout de conserver. L'échauf- 
fement modéré du sol, favorable à l'absorption des racines (2), 
dépend donc de l'état de la surface du terrain, de sa compo- 
(1) L'évaporation dont les feuilles des pins sont le siége, lorsque les chaleurs 
du printemps arrivent subitement, et avant que le sol sec ou gelé puisse 
fournir aux racines le liquide nécessaire pour compenser la perte produite 
par la transpiration, a occasionné souvent la chute des aiguilles, et par suite la 
mort des arbres. 
(2) D’après Sachs, l'absorption des racines de certaines plantes cesse de 
fonctionner lorsque la température descend au-dessous de 5 degrés, ou du 
moins devient alors insuffisante. 
