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248 PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES. 
Section III. Du FRotb. — GEL ET DÉGEL. 
Lorsque la température descend au-dessous de zéro, l’eau 
se solidifie et ce phénomène de congélation, qui se mani- 
feste en même temps que le froid a, dans certains cas, autant 
d'influence sur la plante que l’abaissement de la température. 
L'étude de l’action des basses températures sur la végétation 
est donc inséparable de celle des relations du phénomène de 
la gelée et du dégel. D'un autre côté, si la durée du froid et 
son intensité sont un des éléments de la détermination du cli- 
mat d'un lieu en général, il faut ajouter que la manière dont 
s'exerce le froid a également une grande influence sur la dé- 
termination du climat particulier qu'un végétal peut suppor- 
ter. 
On connaît les effets et les résultats de la congélation sur 
les animaux,mais il n’en est pas de même pour les végétaux. 
Buffon a remarqué qu'une gelée assez vive ne causait aucun 
préjudice aux plantes lorsque le dégel arrivait lentement, et 
avant que les rayons du soleil ne les eussent atteintes ; dans 
le cas contraire, les plantes ou les parties gelées meurent. 
Duhamel du Monceau a également constaté que le dégel ra- 
pide faisait périr les plantes gelées 
La mort des végétaux gelés n’est donc pas la consé- 
quence absolue et inévitable de la distension ou du déchire- 
ment des tissus occasionnés par la congélation,et l’'augmenta- 
ton de volume des liquides séveux.L'étude microscopique des 
üssus de plantes mortes à la suite d’une gelée, fait penser que 
l'on doit attribuer cet évènement à une rupture d'équilibre 
dans leurs molécules constituantes, ou à une désorganisation 
interne des cellules, devenant poreuses par suite d'une 
brusque transition du froid au chaud, ou du passage subit des 
fluides intérieurs de l’état solide à l’état liquide. 
a congélation des plantes présente d’ailleurs, d'après M. 
Prilleux (1), un double phénomène.Cet auteur a en effet cons- 
taté : 40 que la glace se forme non pas dans l'intérieur, 
mais entre les cellules ; 2° que celles-ei se contractent alors et 
diminuent de volume, en perdant une partie de leur contenu, 
(4) Voir dans La revue des eaux et forêts, octobre 1881 de l’action de la 
gelée sur les plantes par M. PRILLEUX. 
