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TEMPÉRATURE. 253 
du refroidissement du sol par rayonnement, lequel se com- 
munique à l’air et le refroidit ensuite. D’après les expériences 
de M. Ch. Martins, ce refroidissement n’est pas uniforme ; 
très rapide à partir du sol, il se ralentit à mesure qu'on 
s'élève. Dans les nuits sereines, il a été de 1°32 pour une 
hauteur comprise entre 0® 05 cent. et 2" au-dessus du sol; de 
0°32 seulement pour une élévation entre 4 et 6"; de 2°04 pour 
une différence de niveau de 6" à 26", et de 1°05 entre 26 et 50 
mètres. Cette diminution du froid ne se fait sentir que nor- 
malement au sol,et doit être influencée par l'effet de l'altitude. 
D'après ces expériences de M. Ch. Martins, la hauteur de 50" 
fait comprendre l'accumulation de l'air froid dans les dépres- 
sions du sol, mais ne permet pas de conclure d'une façon ab- 
solue que les arbres des coteaux, ou des points élevés soient 
par là même à l'abri des gelées. Dans tous les cas, le couvert 
des arbres empêche que le sol se refroidisse aussi vite et 
autant que lorsque le terrain est nu. 
Dans les terrains humides,et principalement dans ceux argi- 
leux, le gel et le dégel successifs deviennent parfois très-dan- 
gereux pour les jeunes plants,qui sont ainsi déchaussés et mis 
hors de terre. Lorsque la température descend à zéro, la cou- 
che superficielle du sol, qui se congèle, serre d’abord les 
jeunes plants au collet; si l’abaissement de la température 
continue, le gel de la couche inférieure soulève, par suite de 
la dilatation des liquides, la couche superficielle congelée,et 
celle-ci, dans ce mouvement ascensionnel,entraîne alors avec 
elle les jeunes plants serrés au collet ; puis le froid en conti- 
nuant solidifie tout le terrain inférieur,auquel les racines sont 
adhérentes. Au premier dégel, la couche superficielle du sol 
perdant sa rigidité glaciale s'affaisse, et toute adhérence 
entre la terre et les jeunes plants cesse ; ceux-ci, dont les ra- 
cines sont fixées et immobilisées par la terre non dégelée, 
ne pouvant par conséquent pas rentrer dans le sol, restent 
done soulevés horsde terre, c’est-à-dire déchaussés sur toute 
la hauteur dont la gelée avait primitivement soulevé leterrain. 
Là même série de phénomènes se reproduisant à chaque 
nouvelle gelée suivie d'un dégel, il en résulte que, dans le 
courant d'un hiver, les jeunes plants peuvent se trouver dé- 
chaussés en partie, ou même complètement arrachés, avec 
leurs racines mises à l'air, et exposés par suite à périr. 
La gelée produit d’autres fois un résultat avantageux en 
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