258 PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES. 
près du sol et les cimes des arbres élevés échappent le plus 
souvent à cette influence. 
Malgré sa faible quantité, l'eau condensée"par la rosée (4) 
sur les feuilles, ou absorbée directement par le sol, a cepen- 
dant une action bienfaisante et rafraichissante très impor- 
tante, puisqu'elle permet aux plantes de résister aux séche- 
resses prolongées, et aux étés sans pluies des régions du 
midi. 
Lorsque la condensation des vapeurs a lieu dans l'air, et 
par grande masse, l’eau s'échappe alors en plus ou moins 
grande abondance des nuages, et cette chute de liquide cons- 
titue la pluie, bienfaisante quant elle est modérée, mais dont 
les excès sont parfois très nuisibles. 
La fraicheur et l'humidité modérées sont une cause de 
fertilité et de vigueur pour les plantes; aussi la fréquence des 
pluies, condition essentielle d’un climat humide, a pour 
résultat de permettre le développement d'une végétation 
vigoureuse dans des terrains légers et sablonneux, qui reste- 
raient stériles sous un climat chaud et sec. Mais par contre, 
un terrain argileux et compacte peut être transformé en ma- 
récage improduetif,sous l'influence de pluies trop abondantes. 
Le mode de distribution des eaux pluviales est donc aussi 
important que leur quantité, au point de vue de la végéta- 
tion ; en outre, M. Marié Davy pense que les années plu- 
vieuses contrarient la végétation, plutôt à cause de la dimi- 
nution de l'éclairement du ciel avec les temps pluvieux, que 
par l'excès d'eau tombée. 
La quantité d’eau fournie par les pluies diminue au fur 
et à mesure qu'on s'éloigne de l'équateur et des bords 
de la mer, mais l'intensité des pluies augmente à 
mesure qu'on s'élève sur les montagnes (2), où il tombe 
plus d’eau que dans les plaines et les valléee, parce que les 
(1) La quantité d’eau fournie par une rosée abondante n'excède par 5 à 6 cen- 
tièmes de millimètre,et ne paraît pas en rapport avec la fraicheur que ce phé- 
nomène procure au sol et aux plantes ; peut-être l’effet bienfaisant de la rosée 
doit-il être attribué en partie à l’ammoniaque et à l’acide nitrique dont l’eau 
en provenant est ordinairement chargée. 
(2) La compression,par la force du vent,des nuages etdes brouillards contrele 
flanc des montagnes élevées détermine quelquefois leur condensation rapide et 
locale, et donné lieu par suite à une pluie abondante ; mais ce phénomène ne 
doit pas être confondu avec la condensation frigorifique résultant de l’influen- 
ce des massifs boisés. 
