260 PHÉNOMÈNES ATMOSPHÉRIQUES. 
Toutes compensations faites, les sols forestiers sont aussi 
bien abreuvés que les sols nus des régions agricoles; mais 
comme par suite du couvert des arbres, les sols boisés éva- 
porent en moyenne trois fois moins d’eau (2 fois moins en 
hiver et 5 fois moins en été), il en résulte que les terrains 
garnis d'arbres, conservant trois fois plus de liquide, contri- 
buent dans la même proportion à l'entretien des sources et 
des cours d’eau. Lorsque les sols boisés sont en même temps 
couverts de mousse, de feuilles mortes et autres détritus 
végétaux, le ralentissement de l’évaporation est doublé par 
suite de cette couverture et, dans ces conditions, les forêts 
évaporent six fois moins que les terres nues ou cultivées (1). 
La couverture du sol retient à elle seule environ une couche 
d'eau de un centimètre d'épaisseur. 
Les eaux de pluies ont une certaine action fertilisante par 
la quantité d'azote à l’état d'ammoniaque qu'elles contiennent. 
D'après M. Bretscheneider, cette quantité varierait par année 
de 7 à 14 kilogrammes par hectare, et elle se répartirait par 
saison savoir : 66 0/0 au printemps et en été, c'est-à-dire 
pendant la période active de la végétation, et 34 0/0 en 
automne et en hiver. La proportion par mois augmente du 
mois d'octobre au mois de février, époque à laquelle se réa- 
lise le maximum, qui persiste Jusqu'au mois de septembre, 
puis la diminution s'effectue. 
Lorsque l'abondance de la pluie est exagérée,lachute d'eau 
atmosphérique prend le caractère d'orage, dont la violence 
est alors préjudiciable à la végétation, principalement en ce 
qui concerne le maintien de la terre sur les pentes. Si les 
terrains sont complètement boisés ou gazonnés, l’armure 
végétale dont-ils sont revêtus les protège et les défend ; 
mais 1l n'en est pas de même pour les sols dénudés. 
Dans ce cas, la pluie, fouettant avec violence contre les 
versants, aflouille la terre, déchausse les pierres et les 
(1) D’après les observations de M. Marié-Davy, après chaque pluie, l'évapo- 
ration de la terre est forte et dépasse même quelquefois celle de l’eau en 
uappe, mais elle diminue rapidement au fur et à mesure que la couche super- 
ficielle se dessèche. 
D’après les expériences de M. Grandeau, dans un sol argileux, la terre tassée 
évapore par 24 heures 13 grammes 50 d’eau par décimètre carré; la même 
terre binée et contenant la même quantité d’eau évapore seulement 8 gr. 50 
avec le même degré de saturation de l’air égal à 76 p. 0/0, et la même tempé- 
rature de 20 degrés. 
