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PPT ERRONÉE STE VTT. 
COMPOSITION DES MASSIFS BOISÉS. 275 
diminution des produits ; l'alternance des cultures sur un mé- 
me terrain l'épuise moins, ainsi que le démontrent les meil- 
leures récoltes. 
2° On a constaté que l'on ne pouvait planter avec succès, 
et faire succéder immédiatement certains arbres (ormes, 
müûriers, etc.), sur l'emplacement occupé par un arbre mort 
de même essence. 
3° Les forêts de l'Amérique détruites par Le feu,ou exploitées 
& blanc étoe sont remplacées par une végétation composée 
d'essences différentes de celles existant précédemment. 
4° On voit enfin, dans toutes les forêts, les essences se suc- 
céder et se remplacer au milieu des massifs. 
S'appuyant sur ces faits; partant ensuite de ces deux prin- 
cipes vrais, que chaque végétal puise dans le sol des éléments 
particuliers ({)nécessaires à son développement, et que cer- 
tains terrains produisent des plantes spéciales (2); mais parais- 
sant admettre sans discussion ce principe erronné au point 
de vue des lois naturelles, qu'une forêt, à l'exemple d’un champ 
cultivé,ne devait être peuplée que d’une seule espèce d'arbres, 
quelques auteurs forestiers en ont conclu que l'alternance des 
essences était, pour les massifs boisés, une loi aussi absolue 
que l’assolement des cultures pour les terres arables. 
Cette question intéressante nécessite quelques développe- 
ments détaillés. 
Lorsqu'on ensemence en blé une terre vierge et fertile, son 
produit comprend ensemble la tige, les feuilles et les grains 
de l'épi récolté, etles éléments de cette production sont em- 
pruntés partie au sol et partie à l'air ; après la récolte et l’enlè- 
vement de tous les produits, la terre est alors forcément appau- 
vrie de toute la quantité des éléments qu'elle a fournis aux 
plantes. Si une seconde, une troisième, et un plus grand 
nombre de récoltes se succèdent toujours sur le même terrain, 
et si la totalité des produits (tige, feuilles et grains), est con- 
stamment enlevée, sans aucune restitution, le terrain appau- 
vri cesse enfin de produire. Mais une fois ce résultat obtenu, 
c'est vainement qu'on tenterait de changer l'espèce des plantes 
cultivées ; quel que soit le végétal planté ou semé dans ce 
terrain, sa végétation languissante montrera que le sol épuisé 
est devenu presque infertile. 
(1) (2) Voir page 165, Influence de lanature du sol sur la distribution et la 
végétation des arbres, et page 467 et suivantes. 
