COMPOSITION DES MASSIFS BOISÉS. 281 
cette action destruetive que les semences plus ou moins re- 
couvertes par les feuilles ou autres détritus végétaux. 
Or,comme les graines superficielles brûlées sont produites 
par l'essence dominante,au moment du sinistre, leur incinéra- 
tion empêche naturellement la production des jeunes plants de 
cette espèce, et on comprend ainsi comment, après un incen- 
die, l'essence dominante disparait,et se trouve remplacée par 
une autre. 
Il en résulte done qu'après sa destruction par le feu,ou à la 
suite d’une coupe à blane étoc, tout massif boisé en essence 
d'ombre ne peut se repeupler qu'en essence de lumière, soit 
parce que les anciennes graines ne germent pas, ou que les jeu- 
nes plants ne peuvent vivre sans abri. Un massif d'essence de 
lumière serepeuple, après un incendie, en essence de lumière 
mais d'espèces différentes, parce que les graines déposées sur 
le sol sont le plus souvent détruites par le feu; par contre 
après une coupe à blanc étoc, l’ancienne essence peut reparai- 
tre, plus ou moins mélangée avec diverses essences de lumiè- 
re, dont les jeunes plants prospèrent sans abri, et dontles 
grains sonttransportés et disséminés par les vents 1). Quel- 
quefois enfin des cantons se regarnissent par suite de la 
germination des graines lourdes, conservées longtemps sous 
les feuilles, et provenant d'arbres ayant existé antérieurement. 
Plus une forêt est ancienne et à couvert serré et complet, 
plus le changement d'essence forme un contraste frappant, et 
devient facile à expliquer par les lois naturelles. Dans toutes 
ces alternances ou successions d'essence, il n’y a donc rien 
qui se rattache à l'influence ou à l'épuisement du sol, et les 
mêmes causes suffisent pour expliquer complètement les 
modifications et les envahissements des essences dans un 
massif existant. 
Dans une futaie mélangée de chênes et de hêtres, cette 
dernière essence aura toujours une tendance marquée à se 
propager dans les cantons où le couvert épais favorise la 
croissance du hêtre et fait périr le chêne ; celui-ci au con- 
traire envahira les cantons clairs, où un léger couvert ne 
nuit pas à son développement, tandis que. le soleil empêche 
(1) C’est ainsi qu’en Amérique,d’après Mackensie,lorsqu'une forêt de chênes 
ou de sapins est détruite par un incendie, elle est remplacée par une forêt de 
peupliers, bien que cette essence n’existât pas dans la forêt, avant l’in- 
cendie. 
