COMPOSITION DES MASSIFS BOISÉS. 283 
tion des arbres entre eux, relativement à leur emplacement ; 
cette mutation est en réalité très-favorable à leur végéta- 
tion, soit par rapport à la fertilité des couches inférieures du 
solmoins épuisées,soit parce que les vieilles souches ont ainsi 
le temps de se décomposer complètement. 
Dans les forêts mélangées, chaque essence peut mieux 
s'adapter aux conditions particulières de terrain, de situation 
et d'exposition des régions montagneuses. Les essences, dont 
le mélange est le plus favorable à l'amélioration des massifs, 
ne sont pas celles qui s’égalisent le mieux dans leur crois- 
sance, mais celles dont les conditions de régénération sont 
presque identiques, et dont les jeunes plants exigent à peu 
près le même traitement. 
Par leur variété, les feuilles des massifs mélangés doivent 
fertiliser davantage le terrain, en y restituant des produits di- 
vers, dont la réunion constitue une condition très-favorable 
pour la production du sol et la bonne végétation des bois. 
En outre, comme chaque espèce végétale a besoin d’une 
température différente pour fleurir, il en résulte que,dans les 
forêts mélangées, tous les arbres ne pouvant pas rencontrer 
chaque année des circonstances contraires à la produc-, 
tion des graines, il y en a toujours quelques-uns qui donnent 
de bonnes semences. Cette condition, très-avantageuse pour 
l'entretien des massifs, fait défaut dans les bois peuplés d’une 
essence unique. 
Les massifs homogènes ne peuvent d'ailleurs se former que 
pour un temps limité, avec des essences d'ombre à feuil- 
lage touffu, et dont les jeunes plants peuvent se maintenir 
sous un couvert épais ; le hêtre et le sapin sont dans ce cas. 
Ces deux essences se marient d’ailleurs très-bien, en s’alter- 
nant par place, parce que leurs jeunes plants,se développant 
partout sous le couvert, garnissent les moindres vides qui se 
produisent. 
Les arbres de lumière forment rarement des massifs homo- 
gènes ; il faut excepter cependant les essences résineuses, 
parce que leur fructification abondante et la dissémination 
facile de leur semence assure le repeuplement complet des 
coupes. 
Dans l'alternance des arbres en massif, une essence d’om- 
bre remplace en général une essence de lumière, lorsque 
cette évolution s'effectue lentement, peu a peu et dans un 
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