C2 
ACCROISSEMENT. —- PRODUCTION LIGNEUSE. 317 
et à mesure de leur développement; mais en même temps, 
plus les sujets sont serrés, plus ils s'élancent en hauteur, et 
plus la formation ligneuse de la tige prédomine ainsi sur celle 
des branches. Lorsque enfin la quantité des arbres est réduite 
au minimum nécessaire pour que leur houppier constitue un 
couvert complet, chacun d'eux suit alors sa loi d’accroisse- 
ment individuel, et celui du massif boisé n’est plus que la 
résultante de tous les accroissements des brins qui le compo- 
sent, dont le nombre est devenu invariable. 
Le feuillage des arbres, organe de la formation des matiè- 
res ligneuses, et le couvert qui en résulte, présentent certai- 
nes modifications assez importantes. D'abord basses, faibles 
ou petites, au moment de la naissance du plant, les feuilles 
produites la première année ne peuvent pas former un couvert 
complet ; il s’en suit que la production ligneuse de la première 
année est généralement assez faible, par hectare, soit à cause 
de l’espacement des brins de semences, soit à cause de leur 
petit volume. Aussi est-il reconnu que,dans les bois exploités 
en taillis, où le recru des souches est plus vigoureux, la pro- 
duction ligneuse annuelley est,pendant les premières années 
et malgré le grand espacement des rejets, généralement plus 
forte que dans les semis naturels,souvent très-serrés des fu- 
taies. 
Peu à peu les tiges s’allongent ; les houppiers se dévelop- 
pent,et vers la 10° année un couvert uniforme,quoique encore 
très-clair, se forme sur toute la superficie du massif. A cette 
période, toute la surface boisée et feuillue est en véritable 
productionligneuse,et celle-ci suitalors une marche ascendan- 
te,semblable à celle du développement des feuilles.La forma- 
tion ligneuse individuelle pour chaque brin est cependant en- 
core peu considérable, parce que chacun d'eux est peu bran- 
chu, et un peu feuillé à son extrémité supérieure seulement. 
Sous le couvert ainsi formé, les sujets faibles et dominés 
tendent à disparaître, par suite d’une éclaircie naturelle, ce 
qui permet aux perches restantes de se consolider, de dé- 
velopper davantage leurs branches, et d'accroître l’importan- 
ce de leur appareil foliaéé ; à la suite de ces modifications, le 
massif forme alors, vers l’âge de 20 à 25 ans, un véritable 
couvert assez complet et serré. 
A cette époque les troncs sont lignifiés, et les cimes, à peu 
près toutes égales, constituent comme une nappe horizontale 
