318 TRAITEMENT DES ARBRES. 
de verdure,couvrant exactement toute la superficie du terrain. 
L'activité de tous les appareils foliacés s'exerce alors dans 
des conditions normales,c'est-à-dire sur la surface exacte du 
massif boisé, et celui-ci se trouve par conséquent dans des 
conditions régulières de production moyenne; on pourrait 
appeler cette période,celle de l’accroissement régulier moyen 
de la forêt. 
Lorsque le massif boisé est arrivé à cet état,toutes les cimes 
sont égales ; aucun houppier ne pouvant individuellement 
s'agrandir par le développement latéral de ses branches, au- 
quel s'opposent les rameaux des arbres voisins, tout l'effort 
de la végétation se produit alors verticalement: les troncs ne 
grossissent plus, ou fort peu, et de moins en moins, mais les 
tiges s’allongent davantage. Le volume annuel ligneux formé 
par hectare reste alors forcément à peu près le même, puis- 
que le couvert n'a pas varié; l'accroissement individuel de 
chaque arbre ne progresse pas et se répartit uniformément, 
puisque leur nombre n’a pas changé : seulement au lieu de se 
traduire par le grossissement de la tige, il est appliqué pres- 
que en totalité à l'allongement de l'axe. 
En somme,l'accroissement moyen par hectare et par an de 
ce massif se continue et se maintient régulièrement ainsi, jus- 
que vers l’âge de 30 à 40 ans. 
A ce moment, soit à la suite d’une éclaircie naturelle ou 
artificielle, soit à cause de la fertilisation progressive du sol 
produite par le massif des bois en futaie,ou bien enfin grâce à 
un concours de conditions plus favorables, un certain nom- 
bre d'arbres arrive à étendre ses branches et son feuillage 
sur les plantes voisines. Celles-ci dépérissent alors et cessent 
de s’accroître, tandis que les autres tiges développent da- 
vantage leur cime, dont la forme légèrement conique devient 
plus accentuée, et commence à se détacher sur la surface su- 
périeure du couvert. Lorsque ces phénomènes se produisent, 
l'accroissement des arbres ainsi dégagés augmente considé- 
rablement,au fur et à mesure de l'extension de leur houppier, 
et l'accroissement du massif lui-même suit la même progres- 
sion, parce que la surface externe du couvert,devenue mame- 
lonnée, présente en réalité une superficie .foliacée supérieure 
à celle du sol sur lequel repose ce peuplement. 
L'accroissement de la forêt est alors en progression ascen- 
dante bien marquée ; il doitêtre en effet supérieur à la moyenne 
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