ACCROISSEMENT. — PRODUCTION LIGNEUSE. 319 
normale, puisque la superficie active du système foliacé des 
arbres dépasse celle du massif boisé. 
A partir de ce moment, les arbres dominants deviennent de 
plus en plus vigoureux; ils étouffent leurs voisins plus fai- 
bles, et étendent leurs branchages jusqu'à ce que ils se re- 
joignent entre eux, et que le couvert soit de nouveau consti- 
tué par les houppiers d’un nombre d'arbres plus restreint,mais 
ayant cependant chacun une place à peu près suffisante. La 
eroissance ligneuse annuelle du massif s’augmente égale- 
ment,en suivant la même marche que celle du développement 
des organes foliacés. 
Puis, ainsi que cela s’est déjà produit, dès que les branches 
latérales ne peuvent plus s'étendre, parce qu'elles se touchent 
et sont contenues par les eimes des arbres voisins, l'expan- 
sion des organes foliacés ne pouvant s'effectuer que vertica- 
lement, chaque sujet projette alors dans les airs un cône de 
verdure. Cette disposition nouvelle augmente considérable- 
ment la surface extérieure du couvert, et par suite le nombre 
des organes foliacés, dont l'activité concourt à la formation 
ligneuse ; celle-ci s’accroit dans la même proportion et at- 
teint enfin son apogée, c'est-à-dire ce qu'on peut considérer 
comme son accroissement maximum. 
Cet état, malgré la vigueur de la végétation, se maintient 
pendant un certain temps simplement stationnaire, parce que 
les arbres âgés,dont le feuillage est ainsisoumis aux influences 
de la lumière et de la chaleur, fructifient abondamment, ce 
qui réduit la formation de la substance ligneuse. L’accroisse- 
ment se ralentit ensuite, parce que les cimes perdent peu à 
peu leur forme pyramidale, en s’arrondissant et se nivelant ; 
plus la surface supérieure foliacée se rapproche de l'horizon- 
tale, plus elle redevient alors égale à la superficie boisée, et 
plus l'accroissement du massif tend à revenir, par la même 
raison, à l’accroissement moyen. Mais comme le nombre des 
arbres ne change pas, la production ligneuse annuelle reste 
d'abord un certain temps stationnaire, et tend enfin à décroi- 
tre peu à peu,en suivant alors la marche de la végétation des 
vieux arbres sur le retour, et jusqu'à leur mort. 
On peut donc dire, en résumé, que l'accroissement d'une 
forêt traitée en futaie dépend à la fois du nombre des tiges vi- 
vantes qu'elle renferme, et de leur végétation particulière ; 
que l'accroissement ligneux, étant une conséquence du fonc- 
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