338 TRAITEMENT DES ARBRES 
Les difficultés, ou les impossibilités pratiques du calcul de 
la possibilité d’une forêt, pour la durée totale de la révolu- 
tion, ont fait restreindre l’application de ce principe aux seu- 
les coupes de régénération, et pour des périodes de 20 ou 
30 ans. On fait alors le cubage de tous les arbres à exploiter, 
sur la portion de la forêt soumise à ce genre de coupe, et on 
divise ce volume, par le nombre d'années de la période, pour 
fixer la possibilité des coupes annuelles, sans tenir compte 
de Faccroissement probable des arbres. Le chiffre de la pos- 
sibilité ainsi obtenu ne sert, dans ce cas, qu'à égaliser la ré- 
partition du produit des coupes pendant la période, et cette 
opération constitue alors une simple mesure d'ordre, mais 
n’est plus une opération forestière proprement dite. 
L'utilité de la possibilité par volume, réduite à ces condi- 
tions, devient très-contestable au point de vue des opérations 
culturales ; elle peut même devenir parfois nuisible, en retar- 
dant le dégagement des jeunes semis, ou en forçant, suivant 
les cas, à disséminer les coupes sur de trop grands espaces. 
L'égalité ainsi comprise, dans le volume des coupes, a done 
en réalité pour but d'égaliser le revenu, afin d'obtenir ce 
qu'on appelle le produit soutenu de la forêt. Mais ce résultat 
est rarement atteint, parce que deux volumes égaux de subs- 
tances ligneuses diffèrent bien souvent comme qualité et, par 
suite, comme valeur. 
Aussi constate-t-on dans les prix de coupes formées d’un 
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même volume ligneux des écarts considérables, à cause de 
la variation, soit du prix des bois, soit des produits que l’on 
peut fabriquer. L'expérience a déjà fait bonne justice de la 
théorie du produit soutenu, et nul ne recherche plus un chif- 
fre de possibilité générale pour l'obtenir. L'essentiel est d’éta- 
_blir une succession rationnelle des coupes, de manière à ce 
que la production de la forêt ne soit jamais suspendue ni dé- 
passée ; Cotta a dit d’ailleurs depuis longtemps que le produit 
soutenu doit être subordonné à celui de la production la plus 
considérable et la plus utile. 
2° Possibilité par contenance. 
La contenance, dit Cotta (1), est la base la plus certaine 
(1) Voir dans le Cours d'aménagement, par M. NANQUETTE, la Préface his- 
torique, par PARADE. 
