398 TRAITEMENT DES ARBRES. 
de la foliation abondante, quise manifeste parfois sur un vieil 
arbre ébranché, provient de la plus grande facilité de cireu- 
lation que la sève trouve dans les jeunes pousses droites, 
à la place des rameaux contournés, supprimés par la taille. 
Malgré ces considérations, il ne faut pas oublier que, dans 
les végétaux ligneux, la décomposition du bois une fois 
commencée ne s'arrête plus ; c'est en physiologie végétale 
surtout que cet aphorisme, le mort gagne le vif, est rigoureu- 
sement vrai. Dès lors, pour arrêter la désorganisation putride 
des tissus ligneux, il faut trancher dans le vif, parce que les. 
tissus vivants de la couche corticale peuvent seuls former une 
couche subéreuse cicatrisante, capable de mettre le bois à 
l'abri du contact de l'air, et d'arrêter sa décomposition. 
On comprend ainsi pourquoi la coupe des branches mortes, 
ou briséesest parfois nécessaire, pour la conservation du vé- 
gétal lui-même. Mais il y a toujours,dans ce cas,deux précau- 
tions fort utiles à prendre: la première est que la section pra- 
tiquée sur le bois sain et vif soit bien nette,c’est-à-dire opérée 
avec un instrument bien tranchant, de manière à présenter 
une surface lisse,unie et pour ainsi dire rabottée; la seconde, 
qui est surtout nécessaire en cas de suppression des grosses 
branches rez-tronc, consiste à recouvrir soigneusement la 
plaie ou section avec une couche de coaltar, ou goudron de 
houille (1), ainsi que l'indique M. des Cars. Cette pratique pa- 
rait être indispensable pour mettre le bois à l'abri du contact 
de l'air; ellefavorise la cicatrisation dela section et évite ainsi 
la formation d’une plaie, qui pourrait devenir le point de 
départ de la décomposition du corps ligneux (2), ou pro- 
(1) Le coaltar (goudron de houille) contient de l’acide phénique, qui en coa- 
gulant l'albumine de la sève élaborée, et mettant la plaie à l’abri du contact de 
l'air, favorise la cicatrisation, et arrête la pourriture et la décomposition du 
bois, en détruisant le mucus et les germes de fermentation. L'application du 
coaltar empêche aussi les insectes de déposer leurs œufs sur la section du bois, 
etmet par suite obstacle à la perforation des tissus ligneux, et à la multiplica- 
tion des larves etautres insectes xylophages. 
(2) Comme, d’après Hartig, le mycelium du champignon trametes pini ne se 
développe que dans le cœur du bois, il est prudent d’éviter l’ablation des bran- 
ches dont le plan de section mettrait les tissus du bois parfait en communica- 
tion avec l'air extérieur, et par suite avecles spores de ce champignon parasite, 
l'un des agents les plus actifs de la décomposition des tissus ligneux. Cette 
considération devrait empêcher d’élaguer ou d'émonder les arbres, au-delà de 
l'âge de 30 à 40 ans ; dans tous les cas, il est prudent d'éviter la coupe des 
grosses branches, à moins d’absolue nécessité, eten prenant toutes les pré- 
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