400 TRAITEMENT DES ARBRES. 
La coupe des branches ou l’étêtement d'un arbre est quel- 
quefois opérée seulement en vue des produits ligneux ou fo- 
liacés qu'on en retire directement, ou bien cette opération se 
rapporte à la conservation et à la régularité de la tige de 
l'arbre lui-même ; dans ce dernier cas, elle est désignée 
sous le nom spécial d’élagage. 
Lorsque la coupe des branches représente le produit prin- 
cipal, et que la tige n’est, pour ainsi dire, que l'accessoire, la 
tonte périodique des arbres exploités sous forme de têtards 
fournit des produits foliacés ou ligneux assez importants, et 
recherchés surtout dans les régions agricoles. Cette pratique 
constitue un mode d'exploitation particulière, dans laquelle on 
ne conserve le tronc de l'arbre que comme support, ou in- 
termédiaire entre le sol et le produit récolté, sans tenir 
compte de son volume ni de sa valeur, au point de vue 
de la qualité du bois. Dans ce cas, comme on conserve les 
branches tout le temps nécessaire pour leur croissance 
et leur développement normal, le tronc ou têtard n’a pas 
besoin d'être très considérable, et on peut aussi couper 
les rameaux ras de la tige. 
Lorsque, au contraire, on coupe les branches tous les deux 
ans, uniquement pour avoir de la ramée destinée à la nourri- 
ture des bestiaux, il est alors nécessaire de laisser une plus 
grande longueur à la tige, pour augmenter son volume, afin 
qu'elle puisse ainsi emmagasiner et fournir les substances né- 
cessaires à cette production foliacée. Toutefois, en adop- 
tant ce mode d'exploitation, il convient de calculer si la 
valeur des branches, et celle des feuilles ainsi récoltés, 
c'est-à-dire le bénéfice donné par le bétail nourri avec ce 
produit, compense la perte de la production ligneuse, qui en 
est la conséquence. 
L'exploitation des arbres en têtards peut, dans certaines si- 
tuations particulières,comme par exemple dans les pays mon- 
tagneux, secs et privés de chemins, présenter quelques avanta- 
ges, en ce sens que l’utilisation du feuillage des arbres pour la 
nourriture des troupeaux augmente la production fourragère 
locale, tout en maintenant l’état boisé du sol.Ces produits, fa- 
cilement trasportables, constituent alors un revenu plus 
important que la matière ligneuse elle-même, dont toute la 
valeur serait absorbée par les frais de transport. 
Mais lorsqu'un massif boisé est soumis à ce genre d'’ex- 
