402 TRAITEMENT DES ARBRES. 
tanée est plus préjudiciable qu'utile, parce qu’elle se produit 
au détriment des matériaux préparés pour l'accroissement 
général du corps ligneux. Cette période de croissance anor- 
male est, en effet, toujours suivie d’un ralentissement marqué 
de la végétation, puisque en définitive l'expérience (1) prouve 
que les arbres élagués restent, toutes choses égales d’ail- 
leurs,moins gros et moins hauts, que ceux non soumis à cette 
opération. 
L'élagage des arbres de futaie peut être quelquefois utile 
pour éclaircir les massifs, ou pour réduire la longueur exagé- 
rée des branches. Lorsque l’élagage des arbres en massif 
porte sur les branches basses, dominées, et dont la végétation 
est ralentie, cette opération devient alors avantageuse,au point 
de vue de l'allongement du végétal, parce que tous les sucs 
élaborés sont alors utilisés dans les parties plus vivantes. On 
aide, dans ce cas, l’action de la nature, et la meilleure utili- 
sation de la sève peut compenser la perte résultant de la sup- 
pression de quelques branches. 
Pour les arbres isolés, ou pour les réserves dans les cou- 
pes de taillis sous futaie, l'élagage est souvent employé, soit 
en vue de régulariser ou de réduire le houppier, soit pour 
supprimer les branches latérales ou basses, afin de favoriser 
l'allongement de la tige. 
Dans les deux cas, cette opération est assez délicate ; elle 
exige beaucoup de soins et de précautions, pour éviter tout 
excès, et prévenir les fâcheuses conséquences de sa mau- 
vaise exécution. 
S'il s’agit de petites branches gourmandes, on doit, autant 
que possible, pratiquer la section rez-tronc ; pour les gros- 
ses branches, il sera bon de comparer d’abord le bénéfice 
que l’on peut espérer d’une forme plus régulière de l'arbre, 
avec la diminution de croissance qui doit être la conséquence 
de cette opération, et de supputer ensuite les chances de ei- 
catrisation, mises en balance avec le danger de faire à la tige 
une mutilation susceptible d'en diminuer considérablement la 
valeur. 
Le recouvrement d'une blessure, quoique proportionnel à 
la vigueur de l’arbre,n’est pas, en effet, toujours assez rapide, 
pour empêcher la mort des tissus exposés à l’air ; il est ordi- 
(1) Voir page 397, note 1, $ 2. 
