X INTRODUCTION. 



(( de leur industrie et de la plupart de leurs facultés. » 



Dans V Histoire de l' oiseau- mouche , dont le fond 

 tout entier est de l'abbé Bexon , gloire qui doit rester à 

 ce jeune auteur, Bexon dit : 



« Dans le genre volatile , c'est au dernier degré de 

 « l'échelle de grandeur que la nature a placé son clief- 

 (( d'œuvre. Le plus petit des oiseaux en est encore le 

 « plus merveilleux; il réunit tous les dons partagés aux 

 «habitants de l'air: légèreté, rapidhé , prestesse, 

 « grâce, beauté, brillante parure des plus riches cou- 

 " leurs, tout appartient au charmant oiseau-mouche. 

 (( L'émeraude, le rubis, la topaze, éclatent sur son 

 (( plumage : dans sa vie tout aérienne, on le voit à 

 « peine toucher quelques instants à la terre ; il vole de 

 (( fleurs en fleurs ; il a leur fraîcheur, comme il a leur 

 (( éclat; il vit de leur nectar; on a dit c|u'il mourait avec 

 « elles; plus heureux, il habite des climats où elles ne 

 « fleurissent que pour renaître, et parent tour à tour le 

 <( cercle entier de l'année. » 



Buffon a supprimé quelques traits un peu lourds, 

 comme le début : « Dans le genre volatile;... » comme: 

 « brillante parure des plus riches couleurs ; » et quel- 

 ques autres qui lui ont paru sans doute un peu recher- 

 chés, comme : u On a dit qu'il mourait avec elles; » 

 il a rendu le tout plus élégant, plus animé, plus vif; il 

 a corrigé l'imagination par le goût. 



Voyons le tableau conduit à sa perfection. 



« De tous les êtres animés, voici le plus élégant 



