IXTKODIT.TION. xi 



(( pour la forme et le plus brillanl pour les couleurs. 

 « Les pierres et les métaux, polis par notre art, ne 

 (( sont pas compai'ahles à ce bijou de la nature; elle 

 « l'a placé dans Tordre des oiseaux au dernier degré de 

 « l'échelle de grandeur, maxime miranda in miuimis; 

 « son chef-d'œuvre est le petit oiseau-mouche; elle l'a 

 « comblé de tous les dons qu'elle n'a fait que partager 

 « aux autres oiseaux: légèreté, rapidité, prestesse, 

 a grâce et riche parure , tout appartient à ce petit 

 « favori. L'émero.ude, le rubis, la toi)aze brillent sur 

 « ses habits; il ne les souille jamais de la poussière de 

 « la terre; et, dans sa vie tout aérienne, on le voit à 

 (( peine toucher le gazon par instants ; il est toujours en 

 u l'air, volant de fleurs en fleurs; il a leur fraîcheur 

 u comme il a leur éclat; il vit de leur nectar et n'habite 

 « que les climats où sans cesse elles se renouvellent. » 



Quoi de plus gracieux et de plus frais que ce 

 tableau du réveil du printemps et du retour des oiseaux 

 dans nos climats? Chacun le connaît. 



« Le retour des oiseaux au printemps est le premier 

 « signal et la douce annonce du réveil de la nature 

 (( vivante; et les feuillages renaissants et les bocages 

 « revêtus de leur nouvelle parure sembleraient moins 

 (i frais et moins touchants sans les nouveaux hôtes qui 

 « viennent les animer et y chanter l'amour. 



(( De CCS hôtes des l)ois, les fauvettes sont les plus 

 « nombreuses, comme les plus aimables : vives, agiles 

 « et sans cesse remuées, tous leurs mouvements oui 



