XII INTRODUCTION. 



« l'air du sentiment, tous leurs accents le ton de la joie, 

 « et tous leurs jeux l'intérêt de l'amour. » 



Je trouve les traits primitifs, et, si je puis ainsi 

 dire, natifs, de ce charmant tableau dans un brouillon de 

 l'abbé Bexon, un de ces brouillons qui, par leur négli- 

 gence, leur confusion, leurs ratures, portent la marque 

 évidente de premier jet, d'essai, de première ébauche, 

 d'originalité certaine. 



Je reproduis le brouillon de Bexon , et je marque 

 quelques-uns des mots corrigés ou changés par Buffon. 



« Le retour des oiseaux au printemps est mie des 

 « circonstances les plus intéressantes de ce moment du 

 « réveil de la nature. Les feuillages renaissants , les 

 « bocages couverts de nouvelle verdure, sembleraient 

 « moins frais et moins doux^ sans les nouveaux hôtes 

 « qui viennent les animer et y chanter l'amour. 



« De ces hôtes des bois , les fauvettes sont les plus 

 « nombreuses comme les plus aimables : vives, agiles, 

 « légères et sans cesse agitées, tous leurs mouvements 

 « ont l'air de la sensibilité, tous leurs accents le ton de 

 « la joie, tous leurs jeux l'intérêt de l'amour. » 



Je viens à celui de ses ouvrages qu'il a le plus 

 médité pour le fond et le plus travaillé pour la forme : les 

 Epoques de la nature. M. Guvier nous dit qu'il fut obligé 

 de le faire recopier jusqu'à onze fois; Hérault de Séchelles 

 dit jusqu'à dix-huit. Mais ici, ce n'était pas seulement 

 du style qu'il s'agissait, c'était surtout des idées. 



