INTRODIT.TION. v 



relie de l'homme, où tout, science et style, est d'un 

 ordre si noble, si élevé, si délicat; puis vient l'his- 

 toire des animaux donicsliques. C'est, en fait de style, 

 ce qu'il y a, dans Bullbn, de plus étudié et de plus 

 parfait. C'est là qu'il a porté le plus loin cet art admi- 

 rable des nuances et cette richesse des expressions qui 

 l'ont fait nommer le peintre de la nature. Pour les ani- 

 maux éti-angers, c'est sur des matériaux incertains, sur 

 des mémoires, sur des notes sans vie, que BulTon tra- 

 vaille. Ici il peint ce qu'il voit. « Ses remarques les plus 

 « utiles, dit Bernardin de Saint -Pierre, lui ont été 

 « inspirées par les animaux qu'il avait lui-même étu- 

 (( diés, et ses tableaux les mieux coloriés sont ceux qui 

 « les ont eus pour modèles, car les pensées de la nature 

 « portent avec elles leur expression^. » 



Le second volume commence par les deux Vues de 

 la nature, ces deux morceaux où la plus haute élo- 

 quence, et la plus neuve, s'unit à ce que la pensée a 

 de plus abstrait. C'est là qu'il examine, avec une éton- 

 nante profondeur, ce qu'est la nature elle-même, ce 

 qu'est l'individu pris en soi, ce qu'est l'espèce, et 

 que, toujours créant à la fois de génie la pensée et 

 l'expression, il est, comme il l'a si bien dit de Platon : 

 un peintre d'idées. 



Les Vues de la nature sont suivies d'un des plus 



1. Mémoire sur ta mvnageric du Jardin des Ptanles. 



