,v INTRODUCTION. 



beaux, cet indice le plus sur et cette marque la plus 

 éclatante de la grandeur intellectuelle. « Bien écrire, » 

 dit-il lui-même, « c'est tout à la fois bien penser, bien 

 « sentir et bien rendre ; c'est avoir en même temps de 

 « l'esprit, de l'âme et du goiit. Le style suppose la 

 « réunion et l'exercice de toutes les facultés intellec- 

 « tuelles^... » 



J'ouvre ce Recueil par le Discours de réception à 

 l'Académie française : « Un grand écrivain, » dit M. Vil- 

 lemain, « dans les questions de goût, a pour type invo- 

 u lontaire son propre talent. Les grands écrivains n'en 

 « sont pas moins les meilleurs critiques à étudier. Cha- 

 « cun d'eux ne donne qu'un point de vue de l'art, mais 

 « ces points de vue divers sont supérieurs; et, en les 

 (( comparant, vous avez l'art tout entier. Ainsi, sur 

 « l'élocpence, après Aristote, Platon, Cicéron, Tacite, 

 « Bossuet, Fénelon, il y avait quelque chose à dire par 

 « un homme de génie qui ne leur ressemble pas. Ce 

 « sera le discours de Bulïon sur le style. Fort admiré 

 « de son temps, ce discours parut surpasser tout ce 

 <c qu'on avait conçu jamais sur un tel sujet, et on le 

 « cite encore aujourd'hui comme une règle universelle 

 « de goût-. » 



Après le Discours à l'Académie française^ vraie 

 théorie de BuiTon sur le style, je place VHistoire natu- 



\. Discours à l'Académie française. 



2. Tableau de la littérature au xviii<= siècle^ t. II, p. 232. 



