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les [)liis grossières et les plus macliiiiales , il parait cei'laiii 

 qu'ils sont incapables de former cette association d'idées, 

 qui seule peut i)roduire la réllexion, dans laquelle cepen- 

 dant consiste l'essence de la pensée; c'est parce qu'ils ne 

 peuvent joindre ensemble aucune idée qu'ils ne pensent ni 

 ne parlent; c'est par la même raison qu'ils n'inventent et 

 ne perfectionnent rien ; s'ils étaient doués de la puissance 

 de réllécliir, même au plus petit degré , ils seraient capa- 

 bles de quelque espèce de progrès, ils acquerraient plus 

 d'industrie, les castors d'aujourd'hui bâtiraient avec plus 

 d'art et de solidité que ne bâtissaient les [)remiers castors, 

 l'abedle perfectionnerait encore tous les jours la cellule 

 qu'elle habite ; car si on suppose que cette cellule est aussi 

 parfaite qu'elle peut l'être, on donne à cet insecte plus 

 d'esprit que nous n'en avons, on lui accorde une intelli- 

 gence supérieure à la nôtre, par laquelle il apercevi'ait 

 tout d'un coup le dernier point de perfection auquel il doit 

 porter son ouvrage, tandis que nous-mêmes ne voyons 

 jamais clairement ce point, et qu'il nous faut beaucoup de 

 réflexion, de temps et d'habitude pour perfectionner le 

 moindre de nos arts. 



D'où peut venir cette uniformité dans tous les ouvrages 

 des animaux"? pourquoi chaque espèce ne fait-elle jamais 

 que la même chose, de la même façon, et pourquoi chaque 

 individu ne la fait-il ni mieux ni plus mal fpi'ini autre 

 individu? y a-t-il de plus forte preuve ([ue leurs opéra- 

 tions ne sont que des résultats mécaniques et purement 

 matériels? car s'ils avaient la moindre étincelle de la 

 lumière qui nous éclaire, on trouverait au moins de la 

 variété si l'on ne voyait |)as de la i)erfection dans leurs 

 ouvrages, chaque individu de la même espèce ferait (|uel- 

 rpie fhosr' d'un peu dilferent de ce rpTauraif fait lui autre 



